Over halvdelen af ​​verdens floder holder op med at flyde mindst én dag om året i gennemsnit

En ny undersøgelse ledet af forskere fra McGill University og INRAE ​​viste, at mellem 51-60 % af de 64 millioner kilometer floder og vandløb på Jorden, som de undersøgte, stopper med at flyde med jævne mellemrum, eller køre tør en del af året. Det er den første empirisk funderede indsats nogensinde for at kvantificere den globale fordeling af ikke-flerårige floder og vandløb. Forskningen, som blev offentliggjort i dag i Natur , opfordrer til et paradigmeskifte inden for flodvidenskab og -forvaltning ved at revidere grundlæggende koncepter, som traditionelt antog året rundt vandgennemstrømning i floder og vandløb. Kortet over ikke-flerårige floder som følge af denne undersøgelse, den første af sin slags, giver også afgørende basisinformation til vurdering af fremtidige ændringer i flodstrømningsintermittens og til bestemmelse og overvågning af disse floders og vandløbs rolle i globale vand- og biokemiske kredsløb, såvel som at støtte den biologiske mangfoldighed.

"Ikke flerårige floder og vandløb er meget værdifulde økosystemer, da de er hjemsted for mange forskellige arter, der er tilpasset cyklusser af vandtilstedeværelse og -fravær, " siger Mathis Messager, førsteforfatter til undersøgelsen og ph.d. studerende både i geografi ved McGill og ved det franske nationale forskningsinstitut for landbrug, Mad, og miljø (INRAE). "Disse floder kan levere kritiske vand- og fødekilder til mennesker, og de spiller en vigtig rolle i at kontrollere vandkvaliteten. Men oftere end ikke bliver de forvaltet eller helt udelukket fra forvaltningsaktioner og bevaringslove, da de simpelthen overses."

Ikke flerårige floder og vandløb findes på alle kontinenter

"I betragtning af de fortsatte globale klima- og arealanvendelsesændringer, en stadig større del af det globale flodnet forventes at ophøre med at flyde sæsonmæssigt i løbet af de kommende årtier, sagde Bernhard Lehner, en lektor i McGill's Department of Geography og en af ​​co-seniorforfatterne på papiret. "Faktisk, mange tidligere flerårige floder og vandløb, inklusive dele af ikoniske floder som Nilen, Indus og Colorado-floden er blevet intermitterende i de sidste 50 år på grund af klimaændringer, overgange til arealanvendelse, eller midlertidig eller permanent tilbagetrækning af vand til menneskelig brug og landbrug."

Forskerne var i stand til at identificere de vigtigste miljømæssige egenskaber til at bestemme, om en flod periodisk ophører med at flyde, ved statistisk at forbinde langsigtede registreringer af vandstrømning på 5615 steder rundt om i verden med information om hydrologi, klima, geologi, og omgivende landdækning af floder og vandløb overvåget på disse steder. De fandt, som forventet, at floder, der ikke er flerårige, er mest almindelige på tørre steder (hvor der er meget mere fordampning end nedbør), og at mindre floder og vandløb generelt har mere variabel strømning og dermed er mere tilbøjelige til at tørre ud. Men de forekommer også i tropiske klimaer og endda i Arktis, hvor floder fryser til i dele af året.

Interessant nok, undersøgelsen tyder også på, baseret på foreløbige skøn, at mere end halvdelen af ​​verdens befolkning bor på steder, hvor den nærmeste flod eller vandløb omkring dem er ikke-flerårig. Ja, på mange sprog, der findes flere ord for at betegne disse typer vandløb og deres præg på landskabet, fremhæver den lange historie med indbyrdes afhængighed mellem mennesker og sæsonbestemte ferskvandssystemer.

En langvarig forsømmelse med betydelige konsekvenser

I løbet af det seneste årti, der har været flere bestræbelser på at fremhæve værdierne og den hurtige igangværende nedbrydning af ikke-perennære floder og vandløb. De fleste ferskvandsvidenskaber har indtil nu fokuseret på funktion og bevarelse af flerårige vandområder; og først for nylig er forskere begyndt at indse de vigtige konsekvenser af ophør af strømning i floder og vandløb. "Følgelig, videnskabsbaserede metoder til at styre disse unikke økosystemer, såsom værktøjer og protokoller til at overvåge sundheden af ​​disse floder er stadig begrænsede eller fraværende, " tilføjer Messager. "Og denne forglemmelse fører til overdreven vandpumpning, forurening, og overfiskning af i mange tilfælde."

"Der har også været flere nylige forsøg på at fjerne ikke-perenniale floder fra miljølovgivningen og nationale vandforvaltningssystemer, herunder i USA og Frankrig, " tilføjer Thibault Datry, en ferskvandsforsker ved INRAE, og co-senior forfatter på papiret. "Ved at kortlægge floder og vandløb, der ikke er flerårige, vores undersøgelse presser på for en anerkendelse af deres udbredelse og økologiske betydning af det videnskabelige samfund. Vi håber, at vores undersøgelse vil udløse bestræbelser på at forvalte disse flodøkosystemer tilstrækkeligt og standse forsøg på at udelukke dem fra beskyttende lovgivning."