Intensiv biomassehøst forbundet med brandmyrekolonisering, nedsat mangfoldighed af hvirvelløse dyr

Fjernelse af næsten alt træet affald på jorden efter træskæring kan åbne døren for rød importeret brandmyrkolonisering, ifølge dybdegående undersøgelser i forvaltede skove i North Carolina og Georgien.

Forskere ved North Carolina State University undersøgte myresamfund i høstede fyrretræer med varierende niveauer af fjernet træ, fra nul til intensiv høst. Et voksende marked for træpiller som en form for vedvarende energi giver et incitament til at overveje at fjerne de mindre værdifulde træstængler, der typisk efterlades på jorden efter høst, som kan bruges som kilde til træbiomasse til træpiller.

"Det, vi fandt ud af, er, at hvis der er intensiv fjernelse af høstrester til det punkt, hvor der er lidt groft trærester tilbage på jorden, det er forbundet med en stigning i rødimporteret brandmyrekolonisering og et fald i den samlede mangfoldighed af hvirvelløse dyr, "siger den tidligere NC -statslæger Steven Grodsky, hovedforfatter til relaterede artikler om forskningen inden for økologiske applikationer og skovøkologi og -forvaltning.

Som en invasiv art, brandmyrer bevæger sig let ind i forstyrrede områder, herunder for nylig høstede fyrplantager, Siger Grodsky. Fordi ildmyrer rede i bar jord, fjernelse af næsten alt træet affald skaber endnu mere indbydende rum for angriberne til at bygge deres karakteristiske høje og udkonkurrere indfødte myrearter, som spiller vigtige økologiske roller, såsom spredning af frø.

"Brandmyrer udgør en sundhedsrisiko for mennesker og har skadelige virkninger på andre dyr, så kolonisering er et problem for mennesker og dyreliv, såvel som for landforvaltere, "siger Grodsky, nu meddirektør for Wild Energy Initiative og en post-postdoktor i energiøkologi ved University of California, Davis.

Steder med mere træet affald på jorden favoriserede en anden invasiv art, den asiatiske nålemyr, tidligere forbundet med modne skove frem for regenererende fyrreskove. Den asiatiske nålemyr reder i træaffald - holder den ude af direkte konkurrence om ressourcer med den røde importerede ildmyr.

Invasive myrer - primært røde importerede ildmyrer - dominerede de samlede myrebestande, tegner sig for 94 procent af de myrer, som forskere fangede i faldgruber, selvom invasive myrer kun udgjorde 19 procent af de murgrupper, der blev identificeret i undersøgelsen.

"Nøgleordet er 'intensiv' fjernelse af træ, "Siger Grodsky." Hvis du efterlader nogle høstrester, du vil ikke lette øget mængde ildmyrer. Men hvis du tager så meget ud, som du overhovedet kan, brandmyrer kommer til at være mere rigelige, end de ellers ville have været. "

Myrer og andre hvirvelløse dyr kræver træaktigt affald til læ, mad og reproduktion. For at finde ud af, hvordan forskellige niveauer af fjernelse af træ blev påvirket af hvirvelløse dyr, NC -statens forskere fanget og undersøgt 40, 000 overfladeaktive hvirvelløse dyr i høstede fyrplantager til en anden undersøgelse, offentliggjort i økologiske applikationer.

Fjernelse af mere end 85 procent af kommerciel træagtig biomasse reducerede antallet og variationen af ​​hvirvelløse dyrearter i regenererende fyrretræer i North Carolina og Georgia, siger medforfatter Chris Moorman, en NC -statsprofessor og koordinator for fiskeriet, Wildlife and Conservation Biology Program i universitetets College of Natural Resources.

"I tidligere forskning med andre dyreliv som fugle, mus og padder, vi så ikke disse effekter i større skala, men for hvirvelløse dyr så vi et lavere antal hulesyrer, svampegnaver, tusindben og træroder, "Moorman siger." Hvirvelløse dyr er små væsener, men de spiller vigtige roller i økosystemet, herunder nedbrydning af forfaldende plantemateriale, fordeler frø og tjener som mad til andre dyr. "

I North Carolina, malede biller og sirisser var tre gange mere rigelige på steder, hvor der ikke blev fjernet træ, der blev slået ned, end hos dem med den mest intensive fjernelse efter træhøst, Siger Moorman. Imidlertid, de fleste hvirvelløse dyr var upåvirket af fjernelsen af ​​træagtig biomasse.

Begge undersøgelser fremhæver behovet for, at grundejere og skovforvaltere er opmærksomme på potentielle langsigtede virkninger af intensiv fjernelse af biomasse, Siger Grodsky. "Undersøgelsen bekræfter et grundlæggende princip om bevarelse:Tag ikke det hele. Lad noget være tilbage, I dette tilfælde, nedskåret træ. "