Wildfire -problem vil vokse i de kommende årtier

De massive brande, der brændte i Californien, Oregon, Montana, Idaho, British Columbia og andre dele af Nordamerika i 2017 udviste i mange tilfælde en foruroligende tendens:en markant stigning i mængden af ​​forbrændt område.

Thomas -ilden, som indtog 281, 893 hektar i Californiens Santa Barbara og Ventura amter i december, var den største i statens historie. Nazko -kompleksbranden i British Columbia brændte mere end 1 million hektar, den største, der nogensinde er registreret for provinsen.

Denne tendens vil fortsætte i de kommende årtier i det vestlige USA og det nordvestlige Canada, dog ikke ensartet, ifølge en nylig undersøgelse. UA -professor Don Falk og Thomas Kitzberger fra Universidad Nacional del Comahue i Argentina, der begyndte at arbejde med forskningen som gæsteforsker ved UA, var medforskere i undersøgelsen, der også omfattede Thomas Swetnam fra UA og Leroy Westerling fra University of California, Merced.

Selvom det i nogle henseender kan have været et ekstraordinært år, Falks og Kitzbergers forudsigelser tyder på, at år som 2017 sandsynligvis vil blive mere almindelige over tid. Stater i det indre Vestlige USA, i særdeleshed, kan blive konfronteret med store stigninger i det samlede brændte areal, muligvis ud over alt det, man tidligere har oplevet.

Deres forskningsartikel, "Direkte og indirekte klimakontrol forudsiger heterogent område i begyndelsen af ​​midten af ​​det 21. århundrede, brændt område i det vestlige og boreale Nordamerika, "blev offentliggjort i tidsskriftet PLOS ONE i december, da brandsæsonen 2017 var ved at være slut. Resultaterne projekterer, hvor de største stigninger i forbrændt område sandsynligvis vil forekomme i hele det vestlige USA og Canada i de kommende årtier, tyder på, at store brande som de seneste i det sydlige og nordlige Californien kan blive mere almindelige.

En model til måling og projektering af brandaktivitet

"Vi brugte 34 års klimadata til at kalibrere brændt område i 1, 500 gitterceller i det vestlige Nordamerika, så vi kunne fange de forskellige måder, som sæsonbestemt klima regulerer brand i forskellige regioner, "sagde Falk, en professor på School of Natural Resources and Environment i UA College of Agriculture and Life Sciences.

Den centrale måling, årligt område brændt, er en kombination af brandstørrelse, frekvens og variation fra år til år. Brændt område indikerer ikke nødvendigvis brandens sværhedsgrad, de økologiske effekter i et brændt område.

Under hensyntagen til geografisk variation, undersøgelsesdataene fokuserede på brand, sæsonbestemte temperaturer og snepose. De sæsonbetonede klimavariabler, der viste sig at være drivkraften for mængden af ​​forbrændt område, var sommertemperaturer i brandsæsonen, forårstemperaturer og nedbør, og vintertemperaturer. Vinter- og forårsforhold regulerer snepose, som kan forsinke begyndelsen af ​​brandsæsonen.

Teamet opbyggede en statistisk model for brande i et naturbrand i hver af de undersøgte gitterceller, og testede det derefter med data for det faktiske område, der blev brændt siden 2010 for at validere deres forudsigelser. Det projekterede ikke omfanget af arealet brændt ud over midten af ​​det 21. århundrede, efterhånden som klima- og vegetationsændringer bliver mere usikre senere på århundredet.

Fund for vestlige og nordlige Nordamerika viser, at omkring halvdelen af ​​staterne og provinserne forventes at få en stor stigning - fem eller flere gange de nuværende niveauer - i det samlede brandeområde. Andre kan se mindre stigninger, angiver, at der ikke er nogen "one-size-fits-all" model. Stigninger i forbrændt område er ujævnt fordelt på studieområdet, med de stærkeste stigninger, der forventes i det indre vestlige område.

Heads-up for landforvaltning

"Ultimativt, dette betyder, at de seneste års store brandsæsoner, sådan som den lige slutter, vil sandsynligvis forekomme oftere, påvirker økosystemer, samfund og offentlig sikkerhed, "Falk sagde." Det vil være brande på milliarder dollars. Vi er bare ikke klar til brandpåvirkninger af denne art, herunder efterbrandseffekter fra oversvømmelse efter brand. "

De samlede omkostninger ved brande i 2017 alene i Californien forventes at overstige 180 milliarder dollars. Dette inkluderer ikke kun de umiddelbare omkostninger ved brandslukning, men også de meget større omkostninger ved landskabsrehabilitering; medicinske og hospitalsomkostninger; insurance losses and the costs of replacing thousands of homes and other buildings; lost economic productivity from the destruction of businesses; repair and replacement of key infrastructure such as roads, power lines and dams; and weeks of lost income by employees.

Across the U.S., public land managing agencies are being stretched to their limits by the current scale of wildfire. The U.S. Forest Service spends more than half of its entire budget on wildfire response, leaving little for other key elements of its mission such as recreation, ecosystem restoration, research and public education.

Knowing about future regional variation in the projected annual area burned can help land managers and policy makers prepare for the possibility of extremely large fire years. Falk pointed out that seasonal climate changes also are having the effect of making the fire season longer, so there is additional time for more acreage to burn. In years when seasonal climate drives lengthy fire seasons, fire management resources may be stretched to the limit.

"Wildfires act as a multiplier of other forces such as climate change, exposing more and more areas not only to the immediate effects of fire, but also to the resulting cascade of ecological, hydrologisk, economic and social consequences, " Falk said. "We hope that this research will be a wake-up call to public agencies and legislatures at all levels of government that the fire problem is not going to get any smaller in coming decades.

"If anything, we need a serious, fact-based national dialogue about how to sustain our forests and woodlands through smart management and policy."