For at opbygge muslinger, du skal kende din fisk

Tiderne er hårde for 31 af Michigans 45 varianter af ferskvandsmuslinger. Sportslige stemningsfulde navne som bølgestrålet lampemusling og rund grisetå, disse beboere i statens floder er udsat for livsstilsforstyrrelser og forurening og trues også af klimaændringer.

Michigan State University (MSU) videnskabsmænds anbefaling om at finde ud af de bedste steder at fokusere bevaringsindsatsen:Bekymring om fisk.

I denne måneds tidsskrift Hydrobiologia, forskere siger, at hvis du bekymrer dig om de bølgetestrålede muslinger og runde grise, så skal du også bekymre dig om Michigans johnny darters og rosenrøde shiners.

Denne forskergruppe skaber for første gang modeller, der anerkender, hvor tæt muslingers og fisks skæbne er sammenflettet i statens økosystemer og hjælper med at udstikke en vej for bevaringsledere til at redde muslingerne. Muslinger filtrerer vand - en enkelt kan rense 20-30 gallons om dagen - mens de spiser, og udskiller næringsstoffer, som andre vandorganismer kan nyde. Deres skaller er vigtigt terræn for alger og insektlarver at vedhæfte, og muslinger er en vigtig fødekilde for nogle vanddyr.

"Muslinger har brug for værtsfisk for at gyde, og nogle muslinger er forpligtet til kun at være nogle få arter eller endda en enkelt art for deres værter, " sagde Dana Infante, lektor i fiskeri og dyreliv i MSU's Aquatic Landscape Ecology Lab. "Det store budskab til bevaring er, at for at beskytte truede muslinger, vi skal også beskytte deres værtsfisk."

Forskningen tog en ny tilgang til at forstå muslingerne - som lever længe, har begrænset mobilitet og derfor, er meget følsomme over for forskellige typer habitat og habitatforstyrrelser. Fysiske habitatfaktorer vurderes almindeligvis i bestræbelserne på at bevare muslinger, men en af ​​de vigtigste dele af deres tidlige liv, papirnoterne, er sjældent medregnet.

Muslinger starter livet som larver, der skal, efter at være blevet bortvist af deres mødre, slå en tur på fiskegæller. De skader normalt ikke fiskene og falder simpelthen af, når de udvikler sig til unge muslinger. Men det er ikke en hvilken som helst fisk – forskellige sorter af muslinger er særlige for, hvilke fiskearter de hænger med.

Så denne gruppe udvalgte 11 af Michigans truede muslinger og skabte modeller, der ikke kun kiggede på det primære levested nu og i fremtiden for dem, men også for deres tilsvarende fiskeværter.

"På grund af kompleksiteten af ​​trusler, vi har identificeret i denne undersøgelse, bevaringsindsatsen i Michigan bør prioritere både at beskytte de meget egnede muslingehabitater, der er tilbage, og identificering af eventuelle yderligere populationer i undersamplede områder af staten, " sagde Wesley Daniel, en tidligere forskningsmedarbejder i Infantes Aquatic Landscape Ecology Lab, og nu Cherokee Nation Technologies entreprenør for U.S. Geological Survey i Gainesville, FL.

Gruppen bemærker, at vandløb, der har den optimale kombination af flere truede muslingearter, lav chance for et betydeligt temperaturudsving med forventede klimaændringer og at være i et beskyttet område er få, men er et godt bud på at starte bevaringsindsatsen.