Nye beviser for udslip af nukleart brændsel fundet ved Fukushima

Uran og andre radioaktive materialer, såsom cæsium og technetium, er blevet fundet i bittesmå partikler frigivet fra de beskadigede Fukushima Daiichi atomreaktorer.

Dette kan betyde, at miljøpåvirkningen fra nedfaldet kan vare meget længere end tidligere forventet ifølge en ny undersøgelse foretaget af et hold af internationale forskere, herunder videnskabsmænd fra University of Manchester.

Holdet siger, at for første gang, nedfaldet fra Fukushima Daiichi atomreaktorbrændstofrester i det omgivende miljø er blevet "eksplicit afsløret" af undersøgelsen.

Forskerne har kigget på ekstremt små stykker affald, kendt som mikropartikler, som blev sluppet ud i miljøet under den indledende katastrofe i 2011. Forskerne opdagede uran fra nukleart brændsel indlejret i eller forbundet med cæsiumrige mikropartikler, der blev udsendt fra anlæggets reaktorer under nedsmeltningerne. De fundne partikler måler kun fem mikrometer eller mindre; cirka 20 gange mindre end bredden af ​​et menneskehår. Størrelsen af ​​partiklerne betyder, at mennesker kan inhalere dem.

Reaktoraffaldsfragmenterne blev fundet inde i den nukleare udelukkelseszone, i uafskallet jord og ved et forladt akvakulturcenter, ligger flere kilometer fra atomkraftværket.

Man troede tidligere, at kun flygtige, gasformige radionuklider såsom cæsium og jod blev frigivet fra de beskadigede reaktorer. Nu står det klart, at små, faste partikler blev også udsendt, og at nogle af disse partikler indeholder meget langlivede radionuklider; for eksempel, uran har en halveringstid på milliarder af år.

Dr. Gareth Law, Universitetslektor i analytisk radiokemi ved University of Manchester og en forfatter på papiret, siger:"Vores forskning tyder kraftigt på, at der er behov for yderligere detaljeret undersøgelse af Fukushima brændstofrester, inde, og potentielt uden for den nukleare udelukkelseszone. Selvom det er ekstremt svært at få prøver fra et så ugæstfrit miljø, yderligere arbejde vil øge vores forståelse af den langsigtede adfærd af brændstofrester nanopartikler og deres indvirkning."

Tokyo Electric Power Company (TEPCO) er i øjeblikket ansvarlig for oprydnings- og dekommissioneringsprocessen på Fukushima Daiichi-stedet og i den omkringliggende udelukkelseszone. Dr. Satoshi Utsunomiya, Lektor ved Kyushu University (Japan) ledede undersøgelsen. Han fremhæver, at:"At have et bedre kendskab til de frigivne mikropartikler er også af afgørende betydning, da det giver meget nødvendige data om status for de smeltede nukleare brændstoffer i de beskadigede reaktorer. Dette vil give yderst nyttig information til TEPCOs nedlukningsstrategi."

På nuværende tidspunkt Det er umuligt at få kemiske data om brændstofrester, der er placeret i de beskadigede atomreaktorer, på grund af de høje strålingsniveauer. De mikropartikler, der er fundet af det internationale forskerhold, vil give vigtige fingerpeg om de dekommissioneringsudfordringer, der ligger forude.