Modificeret skiftegræs har ingen negativ effekt på jorden

Overvinde plantecellevæggenes naturlige modstand mod dekonstruktion, kendt som genstridighed, er en stor flaskehals for omkostningseffektiv produktion af biobrændstoffer. Som svar, forskere modificerede lignin. Lignin er en af ​​de polymerer, der er ansvarlige for genstridighed og afgørende for strukturel støtte i plantevæv. Modificering af lignin forbedrede omdannelsen af ​​plantebiomasse til brændstof. Alligevel var der et spørgsmål tilbage. Vil specifikt modificerede bioenergiafgrøder påvirke den lokale jord negativt? I feltstudier, forskere bekræftede, at dyrkning af genetisk manipuleret grøntgræs ikke havde negative virkninger på jordbunden over de korte undersøgelser (2 til 5 år).

Dyrkning af genetisk modificerede bioenergiafgrøder over store arealer kan i høj grad forbedre produktionen af ​​biobrændstof. Imidlertid, lidt er kendt om den indvirkning sådanne afgrøder kan have på jordens sundhed i forhold til indfødte planter. Denne undersøgelse søgte at karakterisere disse påvirkninger. Holdet evaluerede fysisk, kemisk, og biologiske parametre for jordsundhed over flere år under markforsøg med konstrueret skiftegræs. Undersøgelsen fandt ingen signifikante effekter.

Forskere ved BioEnergy Science Center (BESC) genetisk modificeret switchgrass, en lovende bioenergiafgrøde, at producere mindre lignin, hvilket resulterer i en forbedret ethanolomdannelsesproces. Imidlertid, den langsigtede indvirkning af lignin-reduceret skiftegræs på jorden med hensyn til dets fysiske, kemisk, og mikrobiologiske egenskaber var ukendte. En analyse, der sammenlignede lignin-ændrede linjer af switchgrass med ikke-ændrede switchgrass (kontroller) viste ingen påviselig effekt på jordkemi, uden væsentlige ændringer i jordens pH eller 19 andre målte hovedelementer. Jordens mikrobiom, vigtigt for næringsstoffernes og kulstofets skæbne udviste sæsonbestemte forskelle mellem de ændrede og kontrolafgrøder, men generelt var der ingen signifikant forskel. Desuden, hastigheden af ​​kulstofbinding, produktion og opbevaring af kulstof i jorden, forekom med hastigheder svarende til de positive hastigheder i kontrolparceller med uændret skiftegræs.