Beskadiget skib, der lækker olie ud for Mauritius, kan splitte:PM

Et skib, der gik på grund ud for Mauritius og lækkede tons olie ud i havet, revner, sagde premierministeren søndag, truer med en endnu større økologisk og økonomisk katastrofe for ø-nationen.

Mere end 1, 000 tons brændstof er sivet fra bulkskibet MV Wakashio ind i det azurblå hav ud for det sydøstlige Mauritius, besmitter koralrevene, hvide sandstrande og uberørte laguner, der lokker turister fra hele kloden.

Men yderligere 2, 500 tons tilbage ombord på det ramte fartøj, som strandede på et rev den 25. juli, men først begyndte at sive fra en revne i skroget i den seneste uge.

Eksperter advarer om, at et yderligere brud kan udløse et udslip, der vil være mere end katastrofalt for det skrøbelige kyst-økosystem, som Mauritius, og dens økonomi, stoler på.

Premierminister Pravind Jugnauth sagde, at indsatshold havde formået at stoppe lækagen for nu, men forberedte sig på det værste.

"Revnerne er vokset. Situationen er endnu værre, " fortalte han journalister sent søndag.

"Risikoen for, at båden går i stykker på midten, eksisterer stadig."

Japan sagde søndag, at de ville sende et eksperthold på seks medlemmer for at hjælpe med det, Mauritius har erklæret en hidtil uset miljømæssig nødsituation.

Frankrig sendte også et flådefartøj, et militærfly og tekniske rådgivere fra den nærliggende Reunion Island, efter at Mauritius appellerede om international hjælp.

Tusindvis af frivillige, mange smurt top til tå i sort slam, har marshalleret langs kysten, strenger kilometervis af improviseret flydende barrierer sammen lavet af halm i et desperat forsøg på at holde den olierige tidevand tilbage.

Mitsui OSK Lines, som driver fartøjet ejet af et andet japansk selskab, lovede søndag at "anstrenge sig for at løse sagen".

"Vi beklager meget, "rederiets vicepræsident, Akihiko Ono, fortalte journalister i Tokyo.

Men nogle frygter, at skaden allerede er sket.

Luftbilleder viser katastrofens omfang, med enorme strækninger af krystalklart hav omkring det maroonerede fragtskib farvet en dyb blækfarvet sort.

Tykt møg har belagt mangroveskove og uspolerede vige op og ned langs kysten, kræve uoprettelig skade og fortryde mange års omhyggeligt bevaringsarbejde, siger miljøaktivister.

'Allerede for sent'

Slaget er allerede begyndt at drive længere op ad kysten, blæst med af stærk vind og strøm.

"Jeg tror, ​​det allerede er for sent. Hvis skibet går i stykker, situationen vil være ude af kontrol, "Vassen Kauppaymuthoo, en oceanograf og miljøingeniør, fortalte AFP.

"Vi taler om en stor katastrofe, der skrider frem, og det bliver mere kompliceret time for time."

Presset stiger på regeringen for at forklare, hvorfor der ikke blev gjort mere i de to uger, der er gået, siden bulkeren gik på grund.

Oppositionen har opfordret til, at miljø- og fiskeriministre træder tilbage, mens frivillige har ignoreret en officiel ordre om at overlade oprydningsoperationen til lokale myndigheder, tage gummihandsker på for at sigte gennem slammet.

"Mennesker i tusindvis samles. Ingen lytter til regeringen længere, " sagde Ashok Subron, en miljøaktivist i Mahebourg, et af de værst ramte områder.

"Folk har indset, at de er nødt til at tage tingene i deres hænder. Vi er her for at beskytte vores fauna og flora."

Politiet gik om bord på den japansk ejede, men panamanske flag Wakashio søndag og beslaglagde skibets logbog og sorte boks som en del af efterforskningen af ​​katastrofen.

Bulkeren ramte et rev ved Pointe d'Esny, en økologisk juvel omkranset af idylliske strande, farverige rev, helligdomme for sjældent og endemisk dyreliv, og unikke RAMSAR-listede vådområder.

Mauritius og dets 1,3 millioner indbyggere er afgørende afhængige af havet for økoturisme, efter at have fostret et ry som en bevaringssucceshistorie og en destination i verdensklasse for naturelskere.

Udslippet er et dobbelt slag for turistoperatører, der havde håbet, at udenlandske turister snart kunne vende tilbage til Mauritius. Nationen i Det Indiske Ocean har ingen aktive tilfælde af coronavirus, og havde erklæret forsigtig sejr efter et langt stræk uden nye infektioner.

Men den er også afhængig af sin naturlige gavmildhed for mad og indkomst. Søfarende i Mahebourg, hvor de engang pletfrie hav er blevet sygeligt brune, bekymret for fremtiden.

"Fiskeri er vores eneste aktivitet. Vi ved ikke, hvordan vi skal kunne brødføde vores familier, "en fisker, som kun gav sit navn som Michael, fortalte AFP.

© 2020 AFP