Montana dæmning, passage for at redde fisk mangler finansiering

Et føderalt agentur, der er målrettet af præsident Donald Trump for budgetnedskæringer næste år, har kun omkring halvdelen af ​​de penge, der er nødvendige for at bygge en ny Yellowstone River-dæmning og en bypass-kanal beregnet til at redde en truet fisk. men det planlægger at begynde byggeriet alligevel.

U.S. Army Corps of Engineers indgik en kontrakt på $36 millioner i 2015 med Ames Construction of Burnsville, Minnesota, at bygge betondæmningen og en kanal i Montana til omkring 125 vilde blege stører, der kan svømme til deres gydepladser, der nu er blokeret af en eksisterende stendæmning.

Den dinosaurlignende blege stør kan blive op til 6 fod (1,83 meter) lang.

Korpset har kun sikret 19 millioner dollars til projektet under det, der er kendt som en fortsættende kontraktklausul, ifølge projektleder Tiffany Vanosdall. Korpset bruger klausulerne til store anlægsprojekter som dæmningen, med forventning om, at Kongressen vil finansiere restbeløbet i de efterfølgende år for at fuldføre arbejdet.

Trump har målrettet korpset for en udgiftsreduktion på 1 milliard dollar i sin budgetplan for 2018, selvom planen ikke angiver, hvilke projekter der skal skæres ned. Ingen penge til Yellowstone River-projektet blev tildelt i en udgiftsregning, der blev udgivet af Kongressen i mandags.

På trods af usikkerhed om fremtidig finansiering, Vanosdall sagde, at finansieringsanmodningen er blevet fremsat til Kongressen, og "vi forventer problemfrie bevillinger."

Defenders of Wildlife, en fortalervirksomhed, modsætter sig dæmningen. Den sagde tirsdag, at den blege størs chancer for at overleve kunne være endnu værre, hvis dæmningen bygges, og så løber pengene op, før fiskepassagen er bygget.

"Så sidder vi fast uden en fiskepassage for bleg stør at svømme og gyde, "sagde gruppens repræsentant for Rockies and Plains Aaron Hall.

Hele projektet, herunder planlægning, vil koste anslået 59 millioner dollars og vare to til tre år. Byggeriet forventes påbegyndt efter 1. juli.

Den blege stør er i fare, fordi de ikke kan nå deres gydeplads for at formere sig. En eksisterende stendæmning, der leder flodvandet til et kunstvandingssystem for omkring 400 gårde i det østlige Montana, blokerer deres passage.

Defenders of Wildlife and Natural Resources Defense Council sagsøgte de føderale agenturer i 2015 for at fjerne overløbet, ført til, at agenturerne foreslår at bygge en ny dæmning og en bypass-kanal for fiskene. En føderal dommer blokerede oprindeligt projektet og tillod det i sidste måned at fortsætte, efter at korpset havde afsluttet en ny miljøanalyse.

Advokatgrupperne siger, at miljøanalysen er utilstrækkelig og bad dommeren tirsdag blokere projektet igen. De er skeptiske over, at fiskene ville bruge den nye bypass-kanal, og de søger at få fjernet det originale stendæmning, så den blege stør kan svømme uhindret gennem Yellowstone-floden.

En anden korpsprojektleder, Christopher Fassero, sagde, at omfartsvejen skulle fungere, fordi den vil blive designet til at efterligne en naturlig flodkanal.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.