Der er brug for dristige skridt mod en ny normal, der fordeler vand retfærdigt i Sydafrika

Diskussioner om vandkrisen, der har ramt Cape Town, har en tendens til at fokusere på udbud og efterspørgsel. Med andre ord, en alvorlig og usædvanlig tørke har skabt en situation, hvor der ikke er nok vand (forsyning) til at dække folks behov (efterspørgsel).

Byen Cape Town er fokuseret på at øge udbuddet gennem brug af akviferer og midlertidig afsaltning og mindske efterspørgslen gennem restriktioner. Det annoncerede en forestående dag nul, nu knyttet til juli, som dagen, hvor vandet bliver lukket, og folk vil blive tvunget til at hente vand fra et af 200 opsamlingssteder.

Vandmangel mærkes ikke kun i Western Cape. Andre dele af landet, såsom Eastern Cape og KwaZulu-Natal, er også ramt af tørke, og de fleste større metroer har indført vandrestriktioner.

Politikere er begyndt at bruge begrebet "ny normal" til at betyde, at folk skal lære at leve med mindre vand. Men det skjuler de politiske beslutninger, der træffes omkring tildeling:En "ny normal" skal sikre, at alle i byområder har lige adgang til vand, og at loven følges, når der tildeles vand til forskellige grupper af brugere – beboere, landbrug, forretning, og industri.

Sydafrika er et vandknap land, hvis byer er fulde af swimmingpools og frodige haver. Ulighed og mangel på retfærdighed og retfærdighed præger vandfordelingen. Det er på tide at gøre noget længere sigt, strategiske valg om retfærdighed i byernes vandefterspørgsel og om allokering af vandressourcer.

Uretfærdig fordeling

Vandforbruget af alle Cape Towns indbyggere er nu alvorligt begrænset. Men det beløb, der bliver pålagt over hele linjen, svarer faktisk til, hvad fattige husstande har levet med i årevis. For eksempel, på steder som Khayelitsha, den største township i Cape Town, mængden af ​​vand, som fattige mennesker får adgang til, er typisk begrænset af vandhaner, der ikke virker eller har alvorlige utætheder. Derudover betjener de alt for mange mennesker og er langt fra husholdninger.

Adgangen er også begrænset af prisen på vand over mængden af ​​gratis basisvand på 200 liter pr. husstand pr. dag. Men afgifterne mod fattige husholdninger er ikke rimelige. Til at begynde med er antallet af familiemedlemmer ikke taget i betragtning ved fastsættelsen af ​​denne grænse.

Fattige mennesker påvirkes også negativt af vandhåndteringsanordninger. Byen begyndte at installere disse i fattige husholdninger i 2007 som en kreditkontrolforanstaltning. Apparaterne lukker dagligt for vandet, når den tildelte mængde er brugt. Kendt i fattige områder som "masseødelæggelsesvåben", de er hadet af mange af de 140.000 hjem, som er tvunget til at bo hos dem. Ofte fejler de, hvilket fører til lækager, eller de går i stykker, blokerer husstandenes adgang helt.

Som reaktion på vandkrisen er antallet af enheder, der installeres, mere end firedoblet til 2000 om ugen. Men nu bliver de brugt til at begrænse brugen af ​​husstande, der viser sig at bruge for meget.

En ny normal ville indebære en masseudrulning af disse enheder til alle husstande i alle områder. Dette ville effektivt forbyde hedonistisk brug i velhavende områder.

Den anden vigtige faktor, der påvirker fattige områder, er dårlige kloaksystemer. Toiletkrigen og afstavningsprotester er beviser på niveauet af desperation, som lokalsamfund føler over dårlige sanitære forhold.

Løfter om skylletoiletter vil næppe blive indfriet i betragtning af den nuværende vandmangel.

Der er potentielle alternativer, såsom tør sanitet, som kunne installeres i fattige såvel som middelklasseområder. Et eksempel er Urine Diversion Toiletter. Disse adskiller urin og afføring, når toilettet bruges. En type gør det muligt for afføringen at tørre, at producere en menneskelig affaldskompost, der kan fjernes, da mennesker typisk producerer omkring fire mellemstore kufferter fyldte om året, når de er tørret ud.

Over 80.000 af disse toiletter er blevet rullet ud i fattige områder i Durbans periferi, men her vil mange stadig have skylletoiletter.

Igen, den nye normal ville betyde, at alle husstande, herunder middelklassehjem, ville konvertere til en form for økologisk sanitet, og toiletter med fuld skylning ville blive en ikke-mulighed over hele linjen.

Erfaringer fra landbruget

Sydafrika har regler for fair play i vandtildeling. Den nationale vandlov siger klart, at menneskers basale behov og den økologiske reserve – der gør det muligt for miljøet at genoplade sig selv nok til at fortsætte med at fungere – skal være de to topprioriteter.

Vand- og sanitetsministeriet er ansvarlig for implementeringen af ​​vandloven. Men den har ikke gjort sit arbejde. En god måde at illustrere dette på er at følge den sørgelige fortælling om, hvad der skete i landbrugssektoren i Western Cape.

Under pres fra landbrugslobbyen, departementet indskrænkede ikke tildelingen af ​​vand til landbruget i provinsen tidligt nok eller væsentligt nok. Ministeriets seneste påstand om, at landbruget endelig er blevet afskåret, maskerer sandheden:i virkeligheden har sektoren brugt sin årlige tildeling, og hovedsæsonen, der har brug for vand, er næsten forbi.

Uden tidlig handling for at begrænse vandtildelingen, landmænd holdt fast i deres normale plantemønstre. Vand skulle have været allokeret til permanente afgrøder (som vin- og frugttræer) og sæsonafgrøder ofret. Det ville have været billigere at kompensere landmænd for deres omkostninger og landarbejdere for deres løn i forbindelse med sæsonafgrøder end at bygge midlertidige afsaltningsanlæg.

Uanset om det er i Western Cape eller andre steder, vandtildelinger skal ske efter loven, med mennesker og miljø først, og derefter overvåget og reguleret.

Handling nødvendig

Civilsamfundet opfordrer til handling. Dets fokus skal være på at definere, hvad den såkaldte nye normal betyder for alle sydafrikanere, og tænke ud af boksen for at tage fat på de dybere historiske og strukturelle realiteter, som folk vil leve med langt over Dag Zero.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.