Vejrsatellitter hjælper søge- og redningskapaciteter

De samme satellitter, der identificerer hårdt vejr, kan hjælpe med at redde dig fra det.

National Oceanic and Atmospheric Administration's (NOAA's) Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) konstellation overvåger Jordens miljø, hjælpe meteorologer med at observere og forudsige vejret. GOES-observationer har sporet tordenvejr, tornadoer, orkaner og oversvømmelser. De har endda vist sig nyttige til overvågning af støvstorme, skovbrande og vulkansk aktivitet.

Den nyligt opsendte GOES-S (planlagt at erstatte den nuværende GOES-West senere i år) og andre satellitter i GOES-serien bærer en nyttelast understøttet af NASA's Search and Rescue (SAR) kontor, som forsker i og udvikler teknologier til at hjælpe førstehjælpere med at lokalisere nødlidende mennesker verden over, enten fra et flystyrt, en bådulykke eller andre nødsituationer.

I løbet af sin historie, SAR-kontoret ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, har udviklet nødbeacons til personlige, nautisk og aeronautisk brug, sammen med jordstationsmodtagere, der registrerer varselaktivering. Rumsegmentets SAR-instrumenter flyver på mange rumfartøjer i forskellige baner rundt om Jorden. GOES SAR-transpondere er geostationære, hvilket betyder, at de forekommer "faste" i forhold til en bruger på overfladen på grund af deres placering over ækvator og kredsløbstid på 24 timer.

"SAR-rumsegmentet er ikke kun et instrument i en bane, " sagde Tony Foster, SARs stedfortrædende missionschef. "Det er snarere en række instrumenter ombord på forskellige satellitter i forskellige baner, hver arbejder sammen for at give førstehjælpere med meget nøjagtige placeringer."

GOES -søge- og redningstranspondere, i modsætning til SAR-instrumenter i andre baner, er kun i stand til at detektere beacon-signalerne, ikke hjælpe med at bestemme placeringen. Denne detektering advarer hurtigt det globale SAR-netværk, Cospas-Sarsat, af et nødsignals aktivering. Dette giver systemet værdifuld tid til at forberede sig, før signalets oprindelse kan bestemmes af SAR-instrumenter på satellitter i lavt kredsløb om Jorden.

Derudover beacons med integreret GPS-teknologi kan sende deres positionsdata gennem GOES til SAR-netværket. Netværket kan så advare lokale førstehjælpere om stedet for nødsituationen uden hjælp fra den lavt kredsende konstellation af eftersøgnings- og redningsinstrumenter.

NASAs SAR-team leverer test i kredsløb, support og vedligeholdelse af eftersøgnings- og redningsinstrumentet på GOES. GOES-satellitterne og SAR-instrumenterne er finansieret af NOAA.

"Vi er stolte af at støtte Cospas-Sarsat-programmet ved at være vært for en eftersøgnings- og redningstransponder ombord på vores satellitter, " sagde Tim Walsh, GOES-R-seriens program fungerende systemprogramdirektør. "SAR er et af de mange NOAA-NASA samarbejder, der omsættes til livreddende teknologi."

I fremtiden, første respondenter vil stole på en ny konstellation af instrumenter på GPS og andre globale navigationssatellitsystemer, der i øjeblikket er i en bane mellem jorden et kredsløb, der ser større dele af Jorden end lavt kredsløb om Jorden på grund af højere højder. Disse nye instrumenter vil gøre det muligt for SAR-netværket at lokalisere et nødsignal hurtigere end det nuværende system og beregne deres position med nøjagtighed en størrelsesorden bedre, fra en kilometer (0,6 miles) til cirka 100 meter (328 fod).

I mellemtiden, SAR-transponderne ombord på GOES dækker tiden mellem aktiveringen af ​​et nødsignal og detektering af SAR-instrumenter i lav kredsløb om Jorden.

"NASA's SAR-kontor dedikerer sig til hastighed og nøjagtighed, " sagde Lisa Mazzuca, SAR mission manager. "De instrumenter og teknologier, vi udvikler, bestræber sig på at advare første respondere om et beacons aktivering så hurtigt som muligt. GOES eftersøgnings- og redningstranspondere er afgørende for dette mål, giver næsten øjeblikkelig detektion i Jordens synsfelt."