Solcelledrevet projekt udskriver sanitær løsning til plastproblemer

Solcelledrevne 3D-printere designet til at genbruge allestedsnærværende plastaffald og hjælpe med at forbedre adgangen til rent vandforsyning er blevet afprøvet med succes på Salomonøerne.

I løbet af de seneste 12 måneder, Deakin University, i samarbejde med Plan International Australia, har udviklet verdens første teknologi, der er i stand til at printe VVS- og sanitetsartikler ved hjælp af kasseret plast.

Forskerholdet er netop vendt tilbage fra Salomonøerne, hvor printerne blev afprøvet med succes i marken, drevet af solenergi, trods en uge med cykloniske forhold og regn.

Efter en rensetur for at indsamle plastikaffald, holdet konverterede den hårde og bløde plast, de indsamlede, inklusive kasserede tastaturer, jerrydåser og printerpatroner, ind i plastikfilament, der blev ført ind i printeren.

Arbejde med frivillige fra lokale landsbyer for at identificere lækager i vandforsyningssystemer i landdistrikterne, projektgruppen målte rørene, designet en udskiftningsdel og 3D-printet delen i hård plast. Holdet brugte også blød plast til at 3D-printe forseglinger for utætte haner.

Dr. Mazher Mohammed, en seniorforsker ved Deakins School of Engineering, sagde, at turen havde fået ham til at finde på udtrykket "ekstrem 3-D-udskrivning".

"Det var fantastisk ikke bare at komme uden for laboratoriemiljøet, men for at teste vores udstyr midt i junglen under cykloniske forhold. Hvis vi kan få det til at fungere her, Jeg tror virkelig på, at vi kan få det til at fungere hvor som helst, " sagde Dr. Mohammed.

"I de dele af Salomonøerne, vi besøgte, er der et betydeligt behov for skræddersyede sanitetsdele. Vi så et forkert rør overalt, bandager op med bilens indre rør, bambus og stof. Nogle vandhaner lækkede svarende til en spand vand hvert par minutter.

"Mens vi på Salomonøerne også fandt ud af, at vi kunne bruge den genvundne plast til andre formål, fra smykkefremstilling, kurvefletning og endda klipning af græs. Vi mener, at vi kun har ridset overfladen af ​​den potentielle anvendelse for dette udstyr, hjælper med at forvandle affald til skat."

Plan International Australiens leder for vand, Sanitet og hygiejne, Tom Rankin, sagde de potentielle anvendelser af teknologien – drevet af frit og rigeligt solskin – var 'ubegrænsede'.

"At finde effektive genbrugsmidler er afgørende overalt, men især steder som Honiara, hvor plastikaffaldet er stigende, og dets håndtering forbliver minimal. I Honiaras gader, der er plastik bogstaveligt talt overalt. Det tilstopper afløbene og forårsager oversvømmelser og løber ud i havet, dræber livet i havet. Vores mål var at gøre plastaffald til nyttige dele, og vi har opnået det, " sagde Mr Rankin.

"Denne retssag var et kæmpe fremskridt, og vi gjorde, hvad vi satte os for, som skulle bevise, at genbrugsplast kan bruges til at udskrive nyttige dele. Det virker, og det er en kæmpe nyhed. Det næste skridt er at få teknologien til at fungere pålideligt og overveje, hvad vi ellers kunne bruge den til."