Krill kunne bevise et hemmeligt våben i havets plastikkamp

De kan være i bunden af ​​fødekæden, men krill kan vise sig at være et hemmeligt våben i kampen mod den voksende trussel om plastikforurening i verdenshavene.

Ny forskning fredag ​​viste, at det lille dyreplankton er i stand til at fordøje mikroplastik - under fem millimeter (0,2 tommer) - før det udskilles tilbage i miljøet i en endnu mindre form.

Undersøgelsesforfatter Amanda Dawson faldt over opdagelsen, mens hun arbejdede på et projekt, der involverede mikroperler - polyethylenplastik, der ofte bruges i kosmetik som ansigtsskrubbe - ved den australske antarktiske divisions krill-akvarium for at kontrollere de giftige virkninger af forurening.

"Vi indså, at krill faktisk nedbryder plastik, det var forbløffende, " fortalte forskeren fra Australiens Griffith University til AFP.

"Det er svært at vide præcis, hvad implikationerne af dette kan være, men teorien er, at fordi plastik i havet allerede er nedbrudt og mere skrøbeligt, de ville være endnu nemmere for krill at bryde op."

Problemet med plastikforurening er udbredt, og bliver hurtigt værre.

Hvert år, mere end otte millioner tons ender i havet, koster milliarder af dollars i skader på marine økosystemer og dræber anslået en million havfugle, 100, 000 havpattedyr og et utalligt antal fisk, undersøgelser har vist.

FN's generalsekretær Antonio Guterres citerede sidste år en undersøgelse, der viste, at plast kunne opveje fisk i 2050, hvis der ikke blev gjort noget.

Australian Antarctic Division krillbiolog og studie medforfatter Så Kawaguchi sagde, at dette var første gang, videnskabsmænd havde undersøgt mikroplastik fordøjet af krebsdyrene.

Udgivet i Naturkommunikation , den fandt, at fragmenterne udskilt var, gennemsnitlig, 78 procent mindre end de originale perler med nogle reduceret med 94 procent.

"Det er en ny vej for mikroplast til at interagere med økosystemet", sagde Kawaguchi.

Han tilføjede, at forskningen antydede, at andre zooplankton med lignende fordøjelsessystemer muligvis også er i stand til at nedbryde mikroplast.

Men Dawson advarede om, at fundet også kunne være et tveægget sværd, med henvisning til potentialet for, at giftstoffer kan overføres ned i fødekæden, efterhånden som de mindre udskilte partikler blev tilgængelige for organismer, der ikke ville være i stand til at indtage større.

"Vi har knap nok ridset overfladen, og der er brug for mere arbejde, " hun sagde.

Krill er hvirvelløse dyreplanktondyr, der flyder i enorme sværme i oceaner over hele verden. Knap på størrelse med en papirclips, de kan leve i 10 år og er en af ​​de mest talrige dyrearter.

© 2018 AFP