Skabte højeste kendte havniveauer Etnas ikoniske form?

Etnas ikoniske keglelignende struktur kunne være blevet skabt efter vandstanden i Middelhavet steg efter en længere periode med deglaciation, ifølge ny forskning.

En undersøgelse af Iain Stewart, Professor i geovidenskabskommunikation ved University of Plymouth, udforsker ændringer i vulkanens strukturer, som begyndte omkring 130, 000 år siden.

Forskere har tidligere sagt, at skiftet fra en skjoldvulkan af sprækketypen til en indlandsklynge af indlejrede stratovulkaner var forårsaget af en tektonisk drevet omarrangering af store grænsefejl.

Men professor Stewart, skriver ind Episoder , har antydet, at ændringen falder tæt sammen med en periode med særligt høje havniveauer, der kunne have udløst den grundlæggende ændring i Etnas magmatiske adfærd.

Han mener også, at et sådant fænomen også kan forklare ændringer på andre vulkanske steder over hele verden, herunder den tilsvarende ikoniske Stromboli, lige ud for Siciliens nordkyst, og endda vulkanen på Montserrat i Caribien.

Professor Stewart, der stod foran BBC-dokumentaren Volcano Live i 2013, sagde:"Etna-bjerget er uden tvivl en af ​​de mest ikoniske vulkaner på planeten, men 100, For 000 år siden ville der ikke have været nogen keglelignende struktur, som du ser i dag. Jeg havde altid været interesseret i at vide, hvad der fik det til at ske, men jeg tror, ​​at datoerne for havniveauets stigning - og hvordan de svarer til vulkanens fysiske forandring - tilbyder en potentiel forklaring. Den præcise følsomhed af VVS under Etna har altid været noget af et mysterium, men at udforske, hvordan havniveauer interagerer med dets brudlinjer, kan kaste nyt lys over dets skabelse og fremtid."

Etnas udbrudshistorie begyndte omkring 500, 000 år siden med undersøisk vulkanisme. Men dette ændrede sig omkring 220, 000 år siden ind i sprækkelignende aktivitet, som byggede en nord-syd-kæde af udbrudscentre langs den nuværende kystlinje.

Dette skabte i sidste ende en bred skjoldvulkan umiddelbart øst for Etnas kystlinje, som ophørte omkring 130, 000 år siden på samme tid som havet nåede sit højeste niveau efter en periode med deglaciation, der startede næsten 12, 000 år tidligere.

Imidlertid, Professor Stewart mener, at over et par årtusinder kunne disse havniveaustigninger have forårsaget, at forkastningssystemet under og omkring Etna-bjerget fuldstændig ændrede adfærd, forsegle gamle lavastrømme og i sidste ende tvinge dem til at dukke op andre steder på øen.

Dette skabte i sidste ende den ikoniske keglestruktur, der er synlig i dag, med Europas mest aktive vulkan, der stadig fortsætter med at bryde ud i titusinder af år senere.

Denne nye forskning er blevet offentliggjort dage efter, at en anden undersøgelse viste, at Etna er på vej mod Middelhavet med en hastighed på omkring 14 mm om året.

Professor Stewart tilføjede:"De seneste målinger af Etnas skred mod havet giver os en meget bedre forståelse af, hvor ustabil Europas største vulkan er. Men det store spørgsmål er stadig:hvad driver denne ustabilitet? For mig, det faktum, at Etnas dramatiske skift i udbrudsadfærd falder sammen med tidligere pludselige ændringer i havniveauet, antyder, at Etnas løjer i det mindste delvist er orkestreret af fluktuerende vand i Middelhavet."