Efter Harvey:Forskere studerer ændringer i Galveston Bay

Den episke oversvømmelse fra orkanen Harvey har fået størstedelen af ​​opmærksomheden, men forskere siger, at virkningen af ​​så meget ferskvand, der siver ind i Galveston Bay - anslået 34 billioner gallon faldt langs kysten i Texas - Louisiana - kan have en dramatisk indvirkning på egen hånd.

Forskere fra University of Houston vil undersøge havbunden og indsamle sedimentprøver, sammenligne deres fund med resultaterne af lignende tests udført kun uger før Harvey kom på land.

"Vi forsøger at forstå sedimenteringsmønstre for ekstreme hændelser, som muligvis følger vores antagelser, sagde Will Sager, en geofysikprofessor ved UH College of Natural Sciences and Mathematics 'Institut for Jord- og Atmosfæriske Videnskaber. Sager er hovedforsker for en $ 64, 644 tilskud fra National Science Foundation for bedre at forstå, hvordan Harveys ekstraordinære regn påvirkede sedimentering ved tidevandsindløb i Galveston Bay. "Vi ved ikke, hvad vi finder."

Men de har nogle ideer. Vandmængderne var så høje og strømme så stærke, at der blev efterladt sandaflejringer langs bredden af ​​Houston's bayous, som forskerne siger indikerer, at store mængder groft sediment blev mobiliseret af stormen, hvoraf mange sandsynligvis endte i Galveston Bay.

Sager arbejder sammen med kollegerne Rob Stewart, Hugh Roy og Lillie Cranz Cullen Distinguished University Chair in Exploration Geophysics, og Julia Wellner, en adjunkt på instituttet. Sager og Wellner vil gennemføre undersøgelserne og indsamle data; Stewart er direktør for Allied Geophysical Lab på UH, som bistår med logistik og analyse for begge undersøgelser.

Projektet - en del af en serie finansieret af NSF i kølvandet på orkanerne Harvey, Irma og Maria - vil blive sammenlignet med tidligere arbejde fra forskerne og deres elever med at forestille sig havbunden og indsamle sedimentkerner fra Bolivar Roads og San Luis Pass, de to naturlige indløb til bugten.

Det var tilfældigt, at undersøgelserne blev udført umiddelbart før Harvey, men Wellner sagde, at undersøgelserne giver den perfekte mulighed for at lære mere om virkningen af ​​massiv nedbør langs kysten. Bare uger før orkanen, UH -forskere havde gennemført geofysiske sonarundersøgelser af indløbene, fremstilling af højopløselige dybdekort og akustiske billeder af indløbsgulvene, viser sedimenttyper, tykkelse og lodret lagdeling.

"Vi gentager undersøgelserne som en måde at se, hvad den intense oversvømmelse gjorde for at flytte sediment, "Sagde Wellner.

Ud over kortlægningen, de vil analysere prøver i laboratoriet for at måle detaljer om kornstørrelse, som hun sagde afslører oplysninger om strømens hastighed. Den nye indsigt fra den planlagte forskning vil ikke kun være værdifuld for akademisk forståelse af kystnære sedimenteringsmønstre under ekstreme regnhændelser, men vil også være vigtig for statslige og føderale agenturer, der administrerer kysten.