Smeltende sne hjælper med at absorbere kuldioxid

Det ser ud til, at noget godt kan komme fra noget dårligt. Selvom stigende globale temperaturer får sæsonens snedække til at smelte tidligere på foråret, dette gør det muligt for de snefri boreale skove at optage mere kuldioxid fra vores atmosfære.

Den globale opvarmning er primært forårsaget af kuldioxidemissioner fra menneskelige aktiviteter såsom afbrænding af kul, olie- og gasindustrien, transport og boligopvarmning. Når de globale temperaturer stiger, vi ser ændringer i Jordens klima, såsom den hurtige smeltning af gletsjere, stigende havniveau og en stigning i hyppigheden af ​​ekstreme vejrforhold.

For at forudsige stigningen af ​​kuldioxid i atmosfæren præcist, forskere skal overveje både kilderne til emissioner samt absorptionen af ​​kuldioxid både på land og i havene. Boreale skove er velkendte for at være en vigtig kulstofvaske på land, men mængden af ​​kulstof, som disse nordlige skove på høj breddegrad kan optage, påvirkes af mængden af ​​snedække.

For at hjælpe med at kvantificere ændringer i kulstofabsorption, ESA's GlobSnow -projekt producerede daglige snedækkekort over hele den nordlige halvkugle fra 1979 til 2015 ved hjælp af satellitter.

Et team af forskere inden for klima- og fjernmåling under ledelse af det finske meteorologiske institut analyserede for nylig oplysningerne og fandt ud af, at starten på plantevæksten i foråret i gennemsnit har ændret sig med otte dage i løbet af de sidste 36 år.

Ved at kombinere disse oplysninger med jordbaserede observationer af atmosfæren-økosystemet kuldioxidudveksling fra skove i Finland, Sverige, Rusland og Canada, teamet fandt ud af, at denne tidligere start på forårets vækst har øget skovoptagelsen af ​​kuldioxid fra atmosfæren med 3,7% pr. årti. Dette fungerer som en bremse for væksten af ​​atmosfærisk kuldioxid, bidrage til at afbøde den hurtige stigning af kuldioxid fra menneskeskabte emissioner.

Forskerne fandt også, at skiftet i forårets opsving er meget større i eurasiske skove, hvilket fører til en fordobling af stigningen i kulstofoptagelse i forhold til nordamerikanske skove.

"Satellitdata spillede en væsentlig rolle for at give oplysninger om variationer i kulstofcyklussen, "sagde prof. Jouni Pulliainen, der ledede forskergruppen på det finske meteorologiske institut.

"Ved at kombinere satellit- og jordbaseret information, vi var i stand til at forvandle observationer af smeltende sne til informationer af højere orden om fotosyntetisk aktivitet om foråret og kulstofoptagelse. "

Disse nye resultater vil nu blive brugt til at forbedre klimamodeller og bidrage til at øge nøjagtigheden i forudsigelser om global opvarmning.

Næste år, ESA planlægger at forbedre den satellitbaserede registrering af globalt snedække med det kommende Snow_cci-projekt fra ESA's Climate Change Initiative.