Hvorfor balladen om nurdles?

Nurdles. Navnet lyder krænkende, kælne endda…. Imidlertid, nurdles er alt andet end. "Nurdle" er det almindelige navn for "præproduktion af plastpiller" (hvilket i sig selv er en mundfuld); det er råmaterialet i plastindustrien - byggestenene til plastflasker, plastposer, sugerør, bilkomponenter, computertastaturer - faktisk næsten alt hvad du kan tænke dig, der er lavet af plastik.

Imidlertid, nurdles dækker også vores strande. Jeg fandt ud af det selv, da Fauna &Flora International (FFI) første gang begyndte at undersøge dette problem i 2009. Efter at have læst om dem gik jeg og kiggede på min lokale strand, og var chokeret over at finde så mange nurdles i strandlinjen og fanget i opvasket tang. Jeg havde aldrig lagt mærke til dem før, men de havde tydeligvis samlet sig i et stykke tid.

Mens billeder af tidevandet af større plast i havet er nyheder på forsiden, spørgsmålet om nurdle -forurening har fået meget mindre opmærksomhed. De seneste storme, imidlertid, har resulteret i, at der rapporteres om højere niveauer af nurdles fra en række steder omkring britiske kyster, fremhæver antallet af nurdles, der er i vores vandveje, hav og sedimenter - et forureningsniveau, som vi kun kan se, når de skylles ud og ud på stranden. The Great Nurdle Hunt (et initiativ fra vores partner Fidra) har kortlagt nurdle -fund fra hele Storbritannien og Europa, som har identificeret en række nurdle hotspots i centrale industrielle flodmundinger. Imidlertid, dette problem er ikke unikt for Europa; nurdles rapporteres over hele verden, men ramte kun overskrifterne, når der er betydelige lokale spild fra containere tabt til søs, som for nylig fandt sted i Sydafrika. Imidlertid, sådanne engangshændelser er ikke den eneste kilde til nudelforurening.

En rapport bestilt af Fidra i 2016 anslår, at der kan spildes op til 53 milliarder nurdles hvert år fra landbaserede kilder alene i Storbritannien. Det svarer til at miste op til 88 millioner plastflasker til søs i løbet af et år.

Dette er ikke gode nyheder for havlivet. Selvom en plastflaske kan tage år at bryde ned i stykker, der kan indtages af havdyr, piller er umiddelbart tilgængelige til konsum og vides at blive spist af en række fisk- og havfuglearter, hvilket kan tage fejl af dem for fiskeæg, der flyder i vandsøjlen. Hvad mere er, ligesom anden mikroplast, de har potentiale til at koncentrere baggrundsforurenende stoffer (i det omfang nurdles bruges som et forskningsværktøj af japanske forskere, der studerer relative baggrundsforureningsniveauer). Eksperimenter har også vist muligheden for nurdles for at skade de dyr, der spiser dem.

Med fokus på en lukket kredsløb, cirkulær økonomi for plast foreslås som en måde at reducere plastforurening, der er et centralt spørgsmål, der overses. Nurdles kan spildes på alle trin i plastproduktionen, fremstillings- og genbrugsproces - hvilket betyder, at sløjfen slet ikke er lukket. Faktisk hver gang du eller jeg bruger en plastikgenstand, der er en risiko for, at et eller andet sted i forsyningskæden for denne vare kan være gået tabt.

Nurdles starter deres liv inden for plastproduktionsfaciliteter, ekstruderet som snor og derefter hakket i korte stykker-den omtrentlige størrelse og form af en lins (eller i finere flager og pulvere). At fremstille plast på denne måde muliggør let transport og forarbejdning til det næste trin i plastproduktionen. Nurdles kan håndteres af en lang række virksomheder, før de bliver et færdigt plastprodukt. Når den er produceret, nurdles er bundtet i poser, hævet i beholdere, hævet ind i lastbiler, shuntet af gaffeltrucks og/eller hældt i containere ved en række behandlinger, transport- eller produktionscentre, der skal farves, konverterede, ekstruderet eller støbt, før det blev et endeligt plastprodukt. Ja, hvis produktet derefter genbruges, det bliver hakket, opvarmet og behandlet for igen at blive forvandlet til nurdles.

På trods af deres uskadelige navn, nurdles er irriterende ting, og giver ofte et bud på frihed. Hvis du nogensinde har hældt linser fra en pose i en krukke, du ved, hvor let det er at spilde dem og se dem hoppe på køkkengulvet. Det er bare det samme for nurdles. Det er alt for let for dem at blive spildt - når de flyttes rundt på fabriksgulvet, overført til containere eller til poser med nurdles blive beskadiget af en gaffeltrucks spike. Nurdles kan derefter ende på jorden både inde og ude omkring industrielle faciliteter og vognmandsværfter. Ligesom linserne på dit køkkengulv, med en smule indsats kan de ryddes op. Men hvis de ikke er det, de kan ende med at blive skyllet ned i afløbet, når vandveje og til sidst havet.

FFI og Fidra har begge arbejdet konstruktivt med en række aktører i plastindustrien siden 2012. Industrien har sin egen vejledning til at reducere tab af nurdles (Operation Clean Sweep), men vi appellerer fortsat til alle dem, der er involveret i forsyningskæden af ​​plast, om at bevæge sig hurtigere for at sikre, at alle involverede anvender bedste praksis for at forhindre (og rydde op) spild af nudler, og at dette gøres så gennemsigtigt som muligt, med effektive standarder, overvågning og rapportering af alle dem, der utilsigtet kan bidrage til antallet af nurdles, der fortsat kaster vores strande og truer vores marine dyreliv. Vi har også arbejdet med plast ved hjælp af mærker, hjælpe dem med at stille spørgsmål angående potentialet for nurdle -tab langs deres forsyningskæder. Selvom vi har set en vis succes med at vedtage fælles anbefalinger på tværs af branchens organer, og øgede tilmeldinger til Operation Clean Sweep, vi mener, at der kunne gøres meget mere på tværs af forsyningskæden for at stoppe denne undgåelige lækage af plast.

I mellemtiden, Hvis du selv vil kigge efter nurdles, skal du ikke glemme at tilføje dine fund til The Great Nurdle Hunt -kortet. Og hvis du skal ud 13.-16. April, hvorfor ikke deltage i Fidra's Great Technicolor Nurdle Hunt ad gangen og på en strand, der passer dig?