Vejsalt forurener drikkevandsbrønde i forstaden New York State

Vejsalt anvendt om vinteren bliver hængende i miljøet, hvor det kan forurene drikkevandsforsyningerne. I en nylig undersøgelse i Tidsskrift for Miljøkvalitet , forskere identificerer landskabelige og geologiske karakteristika forbundet med forhøjet brøndvandssalinitet i en forstadsby i det sydøstlige New York.

Victoria Kelly, hovedforfatter og programleder for miljøovervågning ved Cary Institute of Ecosystem Studies, forklarer, "Hvert år, millioner af metriske tons vejsalt påføres veje i USA. Noget af dette salt siver ned i jorden, hvor det ophober sig og forurener grundvandet. Vi ønskede at forstå, hvorfor nogle brønde var mere udsatte end andre, at informere ledelsen, der beskytter vandkvaliteten."

Kelly og kolleger analyserede offentligt tilgængelige data om vandprøver taget fra 956 private drikkevandsboringer i East Fishkill, New York mellem 2007 og 2013. Mere end halvdelen af ​​de prøvede brønde oversteg US Environmental Protection Agencys sundhedsstandarder for natrium. Afstanden til den nærmeste vej og mængden af ​​nærliggende fortov havde stærkt indflydelse på brøndvandets saltholdighed. Overraskende nok, brønddybde og vejtype - lige fra mellemstatslige motorveje til bagveje - havde ikke en væsentlig indflydelse.

GIS-analyse af natrium- og kloridkoncentrationer blev brugt til at beskrive mønsteret for vejsaltfordelingen i de grundvandsmagasiner, der tappes til drikkevand, og at sammenligne overfladeegenskaber i det omkringliggende område af hver brøndplacering. Holdet vurderede variabler i kvarteret, herunder brønddybde, nærhed til veje, brøndhøjde i forhold til nærliggende veje, uigennemtrængelig overflade, overfladegeologi, og jordtype for at skelne forhold mellem udvikling og brøndsaltholdighed.

Fund, der forbinder fortove og andre uigennemtrængelige overfladedækninger med brøndsaltholdighed understøtter en voksende mængde beviser for, at udvikling og urbanisering forårsager grundvandssaltning. Nærhed til en vej øgede en brønds chloridkoncentration, alligevel havde vejtypen - større eller mindre - ingen indflydelse. Brønddybden påvirkede ikke saltet væsentligt, og højden i forhold til nærliggende veje påvirkede kun brøndene, når vejene var mere end 30 meter fra den nærmeste brønd.

Flere hotspots, hvor tilsaltning var særlig høj, blev identificeret. Foreslåede medvirkende faktorer omfattede skarpe sving og stejle stigninger, der krævede tungere vejsaltpåføring, og smalle gader, der kun rummer ældre, mindre effektive saltbiler. Der var kun et koldt sted, i et område med lav boligtæthed, at styrke forholdet mellem urbanisering, saltpåføring, og ferskvandssaltning.

"Forståelse af de landskabstræk, der fører til øget grundvandssaltning, kan informere målrettet saltpåføring, " forklarer Stuart Findlay, en ferskvandsøkolog ved Cary Institute of Ecosystem Studies. "Tiden til at handle er nu, som vi ved, kan det tage årtier eller mere, før saltet i grundvandet i øjeblikket skylles ud."

Kelly tilføjer, "Ved planlægning af bestræbelser på at minimere vejsaltpåvirkninger, vores resultater fortæller os, at mindre veje ikke bør overses og områder med meget belægning og porøse, veldrænet jord har størst risiko for at opleve tilsaltning. Vejsaltning er ikke en ensartet virksomhed. Mere målrettede tilgange vil holde vejene sikre og samtidig reducere utilsigtede konsekvenser for drikkevandsforsyningen."