GPM fanger række af stærke storme, der er ansvarlige for tornadoer i det østlige USA

Søndag den 15. april kl. en række stærke storme på et tidspunkt strakte sig fra Florida-strædet under Florida Keys hele vejen op langs østkysten og ind i Ohio. Global Precipitation Measurement-missionen eller GPM-kernesatellitten analyserede de alvorlige storme, da den passerede over hovedet. GPM er en fælles mission mellem NASA og Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA.

Mange af stormene var stærke med udbredte rapporter om vindskader fra det nordlige Florida op gennem Carolinas og ind i det centrale Virginia. Blandt disse var flere rapporter om tornadoer fra Florida til Virginia. De mest betydningsfulde var en EF-2-tornado, der stak Greensboro, NC, dræbe én person, og en tornado nær Lynchburg i Amherst County Virginia, der sårede 8 mennesker.

GPM tog et billede af den fremadskridende række af storme den 16. april kl. 00:17 UTC (20:17 EDT, 15. april) omkring en time efter, at tornadoen blev rapporteret nær Lynchburg, Virginia. Billedet viste øjeblikkelige overfladeudfældningshastigheder estimeret ud fra GPM.

GPM afslørede, at stormene er organiseret i en klassisk squall-linje med en stærk relativt smal førende linje af tordenvejr, der producerer kraftige regnhastigheder efterfulgt af et meget bredere område med let til moderat. Denne førende linje har et bølgelignende mønster.

Tit, stærkere storme kan findes, hvor linjen bøjer sig fremad. Et 3D-perspektiv af stormene fra GPM-data afslørede områder med højere skytoppe over det centrale (op til 10,8 km) og det sydlige Virginia, hvor tordenvejr var aktive.

Stormene og det hårde vejr blev affødt af et dybt lavtryksrende vest for Appalacherne over Middle Mississippi Valley, der strakte sig helt ned i den centrale Mexicanske Golf. Forud for truget, stærke sydlige vinde blev varme, meget fugtig luft op fra Golfen, mens lige nok retningsbestemt vindskydning tillod storme at rotere og spinde tornadoer op.

Det samme stormsystem var også ansvarlig for at bringe rekordstort snefald til dele af det øvre Midtvesten. Minneapolis/St. Paul rapporterede næsten 15 tommer sne, som satte rekorden for deres største snefald i april. Stormen bragte seks plus tommer sne til dele af Nebraska, South Dakota, Iowa, Minnesota, Wisconsin og Michigan.