Forskere advarer om plastforurening i Great Lakes voksende bekymring for økosystemet

Forskning fra en førende international ekspert om de store søers sundhed tyder på, at den voksende intensitet og omfang af forurening fra plast udgør alvorlige risici for menneskers sundhed og fortsat vil have dybtgående konsekvenser for økosystemet.

I en artikel offentliggjort i denne måned i Journal of Waste Resources and Recycling , Gail Krantzberg, en professor i Booth School of Engineering Practice and Technology ved McMaster University, hævder, at mens plastaffald i havene har skabt stor global opmærksomhed, få er klar over, at problemet også bliver meget værre tættere på hjemmet.

"Vi opdager i stigende grad mikroplast i farvandet og fisk og dyreliv i de store søer, "siger hun." En fisk med en tarm fuld af plast kan ikke være en sund fisk og kan, faktisk, sulte ihjel. Vi ved, at dette problem stiger i sværhedsgrad. "

Mikroplast, som typisk er mindre end 5 mm i størrelse, findes i tekstiler, medicin og produkter til personlig pleje, såsom ansigtsskrubber, tandpasta og rensemidler.

Betydelige koncentrationer af mikroplast har fundet vej til de store søer og de omkringliggende vandområder af flere årsager, herunder tætte bybefolkninger, der producerer mere plastaffald, stadig stærkere storme, der overvælder kommunale vandrensningsanlæg, der sender afstrømning ind i økosystemet og fiaskoen i genbrugsindsatsen.

Meget af det, vi tror, ​​vi genbruger, ender faktisk på lossepladsen og flyver væk i vores vandløb, floder og søer, forklarer Krantzberg.

Nogle undersøgelser har fundet ud af, at plastaffald kan rejse op til 100 km i atmosfæren, muligvis yderligere, og ophobes i store mængder langs kyster, strande, og i åbne ferskvands- og havmiljøer.

"Det er svært at forestille sig at genvinde alt det plast, der nu er i søerne, men vi kan gøre en forskel ved at fjerne mange unødvendige plastmaterialer fra brug, f.eks. sugerør, bestik, poser og andet engangsaffald, " hun siger.

Efter nogle skøn, den samlede økonomiske indvirkning af plast på marine økosystemer forventes at nå $ 13 milliarder amerikanske dollars om året.