Tropernes brødkurv? Undersøgelse udforsker tropisk kornproduktion

Det var først i slutningen af ​​1990'erne, at troperne begyndte at dukke op som en mulig region til dyrkning af kornafgrøder, især sojabønner. Men, i dag, landmænd i det centrale Brasilien driver produktive landbrugsvirksomheder, hovedsagelig på grund af et nyt tropisk produktionssystem kendt som safrinha, eller arvebrug, hvilket resulterer i to store afgrøder - sojabønne og majs - om året.

Landbrugsøkonomer ved University of Illinois ønskede at lære mere om produktiviteten af ​​kornproduktion i dette tropiske område. I en undersøgelse offentliggjort i International Journal of Agricultural Management , de undersøger input- og outputfaktorer for adskillige store landbrug beliggende i staten Mato Grosso, Brasilien.

"Mato Grosso, hvor denne forskning foregår, er langt den største geografiske stat, der producerer sojabønne i verden, "siger Peter Goldsmith, professor ved Institut for Landbrugs- og Forbrugsøkonomi ved U af I og hovedforfatter på undersøgelsen. "De overgår langt Illinois eller Iowa som stat, og udbyttet er det samme som i USA. Men ingen troede for 20 år siden, at man kunne producere sojabønner i troperne."

Historisk set, troperne – defineret som cirka 20 grader nordlig bredde og 20 grader sydlig bredde – har været en af ​​de fattigste dele af verden, med den laveste landbrugsproduktivitet, og nogle af de højeste forekomster af underernæring, Guldsmed siger. "Tanken er, at 'brødkurven' var uden for denne region, og disse regioner ville for altid være fødevareimporterende regioner. Og, indtil slutningen af ​​1990'erne - for ikke så længe siden - var der ingen, der tænkte på potentialet for den tropiske verden."

Men på grund af fænomenet med disse store, højproducerende gårde i det centrale Brasilien, Goldsmith siger, at det var vigtigt at se på disse "new-age" landmænd, og hvordan de opfører sig med hensyn til at producere sojabønner og majs. Hvis, trods alt, det tropiske Brasilien producerer nu 64 procent af landets 114 millioner tons sojabønneafgrøder, ifølge en undersøgelse fra 2018, hvordan gør de det?

"Det er en helt anden slags landbrug, som vi beskriver i avisen, men den virkelige pointe er, at de har bevist, at man kan engagere sig i bred jordproduktion, ligesom vi ser i Midtvesten eller Argentina - store gårde, store mejetærskere, mekaniseret, høje udbytter, produktive gårde - i troperne. Det åbner op for en masse nyt land. Men det åbner også op for en masse følsomme biomer, såsom regnskove, "Guldsmed siger, en udsigt, der kan være kontroversiel og kræver seriøs miljøforvaltning.

Så et af de spørgsmål, forskerne stillede, er, om disse landmænd producerer mere ved blot at bruge mere jord. Svaret er ikke nødvendigvis. "Safrinha-systemet giver dig mulighed for at fordoble afgrøden - efterfølgende afgrøde - så du kan fordoble outputtet, i det væsentlige, uden at fordoble landbrugsjorden, "Guldsmed siger." Det er en reel styrke ved tropisk produktion, og nogle landmænd producerer endda en tredje afgrøde på samme jord i samme år."

De så også på de typer og mængder af input, landmændene bruger.

Analyse af data fra 43 sojabønne-/majsproducerende gårde i Mato Grosso – inklusive omkostninger, indtægter, input mængder, og lagerværdier, samt agronomiske data og bedriftskarakteristika - forskerne fastslog, om bedrifterne er faktorproduktive; om de producerer mere med færre input.

"Vi ville vide, for hver enhed af kemikalier, de bruger, hvor meget kornproduktion de producerer. Eller for hver enhed gødning, de bruger, hvor meget output får de. Vi spurgte også om brændstof, arbejdskraft, og maskininput, " siger Goldsmith. "Vi viser i avisen, at globalt, der er sket en stigning i output; vi er meget mere faktorproduktive i gennemsnit rundt om i verden på grund af en stigning i brugen af ​​teknologi. Dette er ikke nødvendigvis tilfældet i troperne i Brasilien, undtagen med hensyn til jord."

Samlet set, Goldsmith siger, at væksten i landbrugsproduktionen på grund af den samlede faktorproduktivitet i Mato Grosso er lav på 9 procent. Det meste af væksten, 64 procent, kommer fra større brug af input såsom kemikalier og gødningsapplikationer. Dette er ikke overraskende for troperne, hvor skadedyrstrykket er meget højere end i andre dele af verden, såsom Midtvesten i USA.

Resultaterne viser også, at landmænd i Mato Grosso hovedsageligt er afhængige af traditionelle input og ekstensifisering, over vedtagelsen af ​​nye teknologier. Men den ekstensivering ved hjælp af safrinha-systemet er unik for troperne; mere jord, men ikke et større landbrugsfodaftryk.

"Tropisk produktion er anderledes, og vi bør bruge forskellige målinger til at måle produktivitet, " siger Goldsmith. "Teknologibrugen er langsommere af en række årsager, men lave teknologioptagelser ser ikke ud til at påvirke væksten, selvom. Successive beskæringssystemer, som ikke kræver højteknologi for succes, dramatisk forbedre jordens produktivitet."

Resultaterne af undersøgelsen lægger et fundament for politiske beslutningstagere, producenter, og dem i landbrugsindustrien, når de tænker på landbrugets ekspansion i troperne.

"We make the case that if the tropical region is this new, high-growth area with potential for grain production—and large-scale production is very possible there—and if it's the type of sustainable business we see in the Mato Grosso state of Brazil and other regions of South America, than these are important people and businesses for the future of the food system.

"There are significant positive implications for the future of global grain supplies and our ability to feed the large global population of 2050, as well as bringing rural economic development and the resulting poverty alleviation to many of the world's poorest regions. This new business model has proven to be very successful and is here to stay, " Goldsmith says.

Studiet, "The productivity of tropical grain production, " is published in the International Journal of Agricultural Management .