Billede:São Miguel

Copernicus Sentinel-2A-satellitten tager os over Azorernes største ø:São Miguel. Hviler ved skæringspunktet mellem det eurasiske, afrikanske og nordamerikanske tektoniske plader, Azorerne danner en række vulkanøer i det nordlige Atlanterhav, omkring 1500 km vest for Portugals fastland. De ni store øer er opdelt i tre grupper, med São Miguel, der falder ind i den østlige gruppe.

Øgruppen er en autonom region i Portugal og hjemsted for lige under 250.000 mennesker. Vi kan se hovedstaden i regionen, Ponta Delgada, nederst til venstre i billedet. Azorernes vigtigste transportknudepunkt, João Paulo II de Ponta Delgada Internationale Lufthavn, er tydeligt synlig i den samme del af billedet. Turisme er en vigtig industri for øerne, med besøgende strømmer til for at nyde de uspolerede strande og betagende landskaber, fra gejserne i São Miguel til de naturlige vandfald i Flores.

Lokalt kendt som den grønne ø, São Miguel er den mest folkerige af øerne og midt i det frodige løv, vulkanske kratere, og ferskvandssøer, besøgende er forkælet med valgmuligheder, når det kommer til visuelle attraktioner.

Den største ferskvandssø på Azorerne, Lagoa das Sete Cidades, kan ses øverst til venstre på billedet. Det ligger i et stort vulkankrater og består af to søer:Lagoa Azul og Lagoa Verde. Til højre på billedet kan vi se Furnas Sø, i Furnasdalen, berømt for sine vulkanske kegler. Det vulkanske landskab på øen har endda påvirket lokale madlavningsmetoder. Cozido das Furnas, en ret af gryderet, tilberedes ved at sænke en gryde fyldt med kød og grøntsager ned i de varme kilder spredt rundt i dalen, og lad det koge i omkring fem timer.

Azorernes øer er rige på flora og fauna, og er hjemsted for et stort antal fastboende og trækfuglebestande. Der gøres en indsats for at genoprette og udvide de laurbærskove, der er typiske for de makaronesiske øer (et område, der dækker øgrupperne på Madeira, Azorerne, De Kanariske Øer og Kap Verde), da kun omkring 2 % af den oprindelige laurbærskov er tilbage på øerne.

ESA, i samarbejde med den franske rumfartsorganisation, CNES, arrangerer et symposium om 25 års fremskridt inden for radarhøjdemåling, som afholdes i Ponta Delgada fra 24.-29. september. Med global havniveaustigning er en global bekymring, symposiet vil fokusere på de fremskridt, der er gjort i vores forståelse af det åbne hav, kryosfæren, og kyst- og landprocesser. Det årlige møde mellem Ocean Surface Topography Science Team og International DORIS Service Workshop afholdes også i samme uge.