Ishavet kan have været dækket af en ishylde, der er næsten dobbelt så stor som Grønlands indlandsis

En ishylde over en kilometer tyk engang dannet over Ishavet, en ny undersøgelse af forskere fra University of Sheffield har afsløret.

Undersøgelsen er den første af sin art og støtter stærkt teorien om, at en flydende ishylde kan have dannet sig i Ishavet i løbet af nogle af Jordens isalder.

Forskningen, ledet af Dr. Ed Gasson, fra University of Sheffield's Ice and Climate -forskergruppe offentliggjort i dag (17. april 2017) i Naturkommunikation , brugte en numerisk ismodel/hylde computermodel til at vise, at en ishylde i det arktiske bassin kun kunne være blevet en kilometer tyk, hvis den dækkede hele bassinet. Denne model gav også et skøn over islagets størrelse - op til 1,7 gange størrelsen på Grønlands nuværende indlandsis.

Undersøgelsen fandt også ud af, at den arktiske ishylde muligvis havde øget mængden af ​​indlandsis på land omkring Det Arktiske Ocean. Dens tilstedeværelse kan også forklare uoverensstemmelser i rekonstruktioner af havniveau.

Dr. Ed Gasson fra University of Sheffield's Department of Geography sagde:"Undersøgelsen er vigtig, fordi den åbner op for yderligere forskning i, hvilken rolle dette tidligere manglende stykke spillede i Jordens glaciale perioder. Selvom disse perioder i Jordens historie allerede er blevet undersøgt grundigt allerede der er mange ting, der ikke er helt forklaret. Hvilken indvirkning en arktisk ishylde havde på klimasystemet, er et stort ubesvaret spørgsmål. "

Resultaterne er i overensstemmelse med en nylig opdagelse af isskum - en smal grøft på en havbund forårsaget af bevægelse af pakis - på Lomonosov -højderyggen, som løber over midten af ​​det arktiske bassin. Dette indikerede, at der kunne have dannet sig en flydende ishylde i Ishavet i løbet af nogle af Jordens isalder.

Hypotesen om en arktisk ishylde blev først fremsat i 1970'erne, men der var begrænset bevis for det. Når is når havbunden, forårsager det erosion. Selvom der tidligere er fundet isskuremærker på den arktiske havbund, det blev argumenteret om, hvorvidt isbjergs køl eller en ishylde forårsagede skurene. Imidlertid, et nylig research-krydstogt til Arktis opdagede nye spor, der havde tegn på en tidligere ishylde.

Ishylden blev sandsynligvis dannet i næstsidste istid omkring 140, 000 år siden. Der er endnu ingen beviser for, at der også dannedes en ishylde under det sidste glaciale maksimum omkring 20, For 000 år siden, da store dele af Nordamerika og Nordeuropa var dækket af iskapper. Undersøgelsen tyder på, at dette kan skyldes forskelle i Jordens kredsløb eller fordi den eurasiske indlandsis ikke ekspanderede så fuldt ud mod det arktiske bassin. En udfordring med at opdage flydende ishylder, hvis de ikke kan efterlade sig spor, medmindre de jordede på havbunden, forlader muligheden for, at der også dannes en tyndere ishylde under Last Glacial Maximum.