Kan din hund forudsige et jordskælv? Beviset er rystet, siger forskere

I århundreder har mennesker hævdet, at deres katte har mærkelig opførsel, hunde og endda køer kan forudsige et forestående jordskælv, men den første grundige analyse af fænomenet konkluderer, at der ikke er stærke beviser bag påstanden.

Papiret offentliggjort i Bulletin fra Seismological Society of America antyder i stedet, at det meste af dette "bevis" består af enkelte observationer og anekdoter, der ikke kan testes grundigt. Dets forfattere foreslår en række spørgsmål, som forskere bør bruge til at analysere beviserne for, at unormal dyreadfærd forudsiger jordskælv.

Heiko Woith og kolleger ved GFZ German Research Center for Geosciences siger, at forskere skal afgøre, om forbindelsen mellem dyrets adfærd og jordskælvet er baseret på klart definerede regler (såsom dyrets afstand til jordskælv af en vis størrelse), om dyrets adfærd nogensinde er blevet observeret og ikke er fulgt af et jordskælv, om der findes en statistisk testhypotese til undersøgelse af beviserne, og om dyrepopulationen er sund, blandt andre spørgsmål.

Disse spørgsmål bliver sjældent stillet, gør det svært at systematisk analysere beviserne for forudsigelse af dyr, konkluderede forskerne efter at have undersøgt 729 rapporter om unormal dyreadfærd relateret til 160 jordskælv.

"Mange gennemgangspapirer om dyrs potentiale, da der findes jordskælvsforløbere, men så vidt vi ved, dette er første gang, der blev brugt en statistisk tilgang til at evaluere dataene, "sagde Woith.

Forskerne indsamlede rapporter om potentielle forudsigelser om jordskælv på tværs af forskellige dyr, fra elefanter til silkeorm. De fleste rapporter var anekdoter frem for eksperimentelle undersøgelser, og størstedelen af ​​rapporterne kom fra tre begivenheder:jordskælvet i Darfield i 2010 i New Zealand, jordskælvet i Nagano-ken Seibu i Japan i 1984, og jordskælvet i L'Aquila i 2009 i Italien.

Den usædvanlige adfærd opstod alt fra sekunder til måneder før jordskælvene, og på afstande fra få til flere hundrede kilometer fra jordskælvets oprindelse. Kun 14 af rapporterne registrerer en række observationer af dyrene over tid - de fleste rapporter er enkelte observationer.

Disse svagheder i dataene gør det svært at bekræfte, at denne adfærd er forudsigende - hvilket betyder, at de signalerer en jordskælvshændelse, før begivenheden begynder - frem for tilfældige forekomster eller adfærd, der er knyttet til de indledende faser af et jordskælv, såsom foreshocks.

Foreskok og unormal dyreadfærd hænger stærkt sammen i den statistiske analyse af Woith og kolleger, tyder på, at i det mindste nogle af adfærdene kan være relateret til fysiske fænomener fra en seismisk begivenhed, der allerede er i gang.

"Dyrene kan fornemme seismiske bølger - det kan P, S eller overfladebølger - genereret af foreshocks, "Woith foreslog." En anden mulighed kan være sekundære effekter udløst af foreshocks, som ændringer i grundvand eller frigivelse af gasser fra jorden, som dyrene kan mærke. "

Et af de største problemer med dyredataene, Woith siger, er manglen på kontinuerlig, langsigtede observationer af dyr, der oplever jordskælv. "Indtil nu, kun meget få tidsserier med dyrs adfærd findes overhovedet, det længste er bare et år. "

Uden en lang rekord, Woith sagde, forskere kan ikke være sikre på, at deres observationer vedrører et jordskælv og ikke en anden form for miljøændring eller langsigtede udsving i en dyrepopulation eller dens rovdyrs sundhed.

For eksempel, en undersøgelse analyseret af Woith og kolleger fandt ud af, at padder opførte sig "unormalt" i halvdelen af ​​den samlede observationstid, der blev registreret i undersøgelsen - både før og efter jordskælvet.

Fremtidige undersøgelser bør omfatte en strengere kvantitativ definition af, hvad der udgør "usædvanlig eller unormal adfærd" fra dyrenes side, samt en fysisk forklaring på ændringen i adfærd, bemærker forskerne.