Undersøgelse:Nogle chefer bruger pandemien som en undskyldning for at presse arbejdere

En midaldrende kvinde i den offentlige sektor siger, at hun og hendes kolleger er blevet "undervurderet, overanstrengte og mentalt stressede", da de stod over for pandemi-relaterede udfordringer og stress, uden lønforhøjelse.

En ældre arbejdstager i non-profit-sektoren siger, at hendes arbejdsgiver bad hende og hendes kolleger om at gøre mere arbejde og forventede, at de ville føle taknemmelighed for overhovedet at beholde deres job, selv med at regeringen subsidierer tre fjerdedele af deres løn.

Dette er blot to historier, vi hørte, da vi undersøgte hundredvis af ansatte Ontario-beboere under de første bølger af COVID-19-pandemien.

Vi ved alle, selvfølgelig, om smerten ved at miste job, udfordringerne ved hjemmeundervisning og strabadserne og bekymringerne ved at udføre væsentligt arbejde i frontlinjen. Men vi ved mindre om, hvordan arbejdet i sig selv har ændret sig, og hvordan pandemien ændrer forholdet mellem arbejdere og arbejdsgivere.

Vi ønskede at kigge under motorhjelmen på den canadiske arbejdsplads for at studere, hvordan arbejdet har ændret sig og er blevet mere stressende. Næsten 500 canadiere, der arbejder i Ontario, delte deres tanker med os gennem en online-undersøgelse mellem august og december 2020.

Arbejdet er hårdere, mere stressende

Vi lærte, at ændringerne forbundet med pandemien er langt mere komplekse end blot at skulle håndtere en dødelig virus. Det overordnede budskab er, at arbejdet er blevet hårdere og mere stressende. Mange arbejdere føler, at deres arbejdsgivere udnytter pandemien.

Mere end to tredjedele af de adspurgte rapporterede at føle sig mindre trygge på arbejdet, og mere end tre fjerdedele rapporterede, at de oplevede mere stress og angst, mens de var på jobbet. Disse tal er endnu højere blandt kvinder. Medvirkende til denne stigende følelse af uro var betydelige stigninger i arbejdsopgaver og arbejdsindsats. Igen, kvinder var mere tilbøjelige til at rapportere, at de skulle gøre mere på grund af COVID-19.

Næsten hver fjerde respondent rapporterede om en form for negativ interaktion med deres arbejdsgiver under COVID-19, lige fra svært ved at få løn til ikke at få lov til at holde fri og blive mobbet.

En tilbagevendende opfattelse blandt respondenterne var, at arbejdsgiverne udnyttede dem på grund af pandemien.

En mandlig sundhedsmedarbejder rapporterede, at hans arbejdsgiver brugte pandemien til at tilsidesætte kollektive overenskomster og "mobbe" medarbejdere.

En ung mand i fremstillingsindustrien foreslog, at arbejdsgivere uretfærdigt havde skåret timepriserne for kvalificeret arbejdskraft. "Jeg føler stærkt, at arbejdsgivere bevidst bruger massearbejdsløshed som et slør for at sænke allerede lave lønninger endnu mere, " han sagde.

En ung kvindelig bygningsarbejder sagde, at hendes arbejdsgiver forsømte og endda grinede af anbefalinger til at skabe et sikrere arbejdsmiljø.

Med andre ord, det er ikke kun den dødelige virus, der stresser folk på arbejdet. I mange tilfælde, det er, hvordan arbejdsgivere vælger at behandle mennesker.

Fagforeninger har beskyttet arbejdere

Ikke alle arbejdere har de samme oplevelser under pandemien. En vigtig faktor er, om de er medlemmer af fagforeninger. Fagforeninger har hjulpet med at bevare job og indkomster og beskyttet arbejdere mod misbrug under pandemien.

Knap 10 procent af fagforeningsmedarbejdere, vi undersøgte, havde oplevet uger uden lønnet beskæftigelse, sammenlignet med mere end 26 procent af ikke-fagorganiserede arbejdere. Ikke-fagforeningsarbejdere havde også en tendens til at have meget længere perioder uden lønnet beskæftigelse.

Dette kan til dels forklares med, at mange overenskomster kræver, at arbejdsgiverne diskuterer måder, hvorpå man kan afbøde tabet af arbejdspladser, inden de afskediges.

Fagforeningsorienterede arbejderes indkomster forblev også mere stabile end deres ikke-fagforenings modparters. Næsten 40 procent af ikke-fagforeningsarbejdere rapporterede, at deres månedlige indkomst faldt sammenlignet med mindre end 20 procent af fagforeningsarbejdere.

Fagforeninger har hjulpet med at reducere personaleomsætningen under COVID-19, med 89 procent af de fagorganiserede respondenter, der fortsætter med at arbejde for den samme arbejdsgiver, sammenlignet med 72 procent af ikke-fagforeningsarbejdere. Ikke-fagforeningsarbejdere var syv gange mere tilbøjelige til at rapportere, at deres ansættelse var ændret, fordi deres arbejdsplads lukkede, dobbelt så stor sandsynlighed for at have skiftet job på grund af en midlertidig fyring og fem gange så stor sandsynlighed for at have oplevet en permanent fyring.

Ændring af kraftdynamik

Den højere afgang blandt ikke-fagorganiserede arbejdere kan have noget at gøre med, hvordan pandemien har ændret magtdynamikken på arbejdspladsen.

Nogle arbejdere fortalte os, at deres arbejdsgivere truede dem med jobtab for at få dem til at arbejde hårdere for færre penge, og endda at gøre ting, der ikke var sikre. En ikke-fagforeningsadministrator sagde, at hendes supervisor "holdt ansættelse over vores hoved som en trussel og en måde at tvinge os til at udføre yderligere arbejde for dem - selv opgaver, der ikke var arbejdsrelaterede. COVID-19 havde vores chef på en powertrip og udnytter arbejdere."

En stigning i forsøg på fagforening i 2020, især i private tjenester, der har været mest modstandsdygtige over for fagforeninger, antyder, at arbejdere mener, at fagforeninger kan hjælpe med at beskytte dem mod sådanne manipulationer.

COVID-19 ændrer mange aspekter af vores liv. Vores undersøgelse viser, at på kort sigt, det har ændret arbejdspladsens dynamik, mest til skade for arbejderne.

I hvor høj grad disse ændringer bliver permanente, vil til dels afhænge af arbejdernes evne til at have en meningsfuld stemme på deres arbejdspladser – og til at påvirke, hvad der derefter sker.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.