Sporing af, hvordan mobilbank og sms påvirker livet i Afrika

MIT Sloan professor i anvendt økonomi Tavneet Suri ønsker den dag, hvor datasæt er lige så let tilgængelige i udviklingslande, som de er i USA. I et forsøg på at afhjælpe denne ulighed, hun har undersøgt sammenhængen mellem mobilbankapps og fattigdomsniveauer i Kenya.

Hvorfor datasporing er vigtigt for dit arbejde

"Jeg synes, det triste er på nye markeder i udviklingslande - i hvert fald dem, jeg arbejdede i Afrika - data er så sparsomme. Da jeg startede min Ph.D., var det meget klart, at jeg ikke ville være i stand til at tag et datasæt fra hylden. Det eksisterer ikke. Uanset hvad du vil studere, det findes ikke. Og jeg misunder altid folk, der arbejder i USA, fordi det er sådan, 'åh, gå og find dette datasæt, ansøg om det.' Og jeg er ligesom wow, hvordan ville verden være, hvis der var hundrede datasæt om forskellige ting?

"Jeg tror, ​​min ønskeliste ville være, alle der gør dette, læg dine data ud og gør dem offentlige."

Data der betyder noget

Da mobilbank nåede Afrika, Suri så, hvad der skete med kenyanske borgeres økonomiske modstandskraft. Takket være den lette at sende og modtage penge via telefon, venner og familie kunne hurtigere hjælpe nogen, der havde brug for økonomisk hjælp.

"Efter at vi havde lavet denne modstandsdygtighed, ventede vi et par år og gik tilbage i 2014 for at sige 'OK, produktet har eksisteret i seks, syv år. Hvad er den langsigtede effekt, det har over disse perioder?'

"Vi fandt ud af, at det reducerede fattigdommen med 2 procentpoint i Kenya. Det var cirka 190, 000 husstande flyttede ud af ekstrem fattigdom som følge heraf. Og så ser vi, at disse effekter er lidt større for de kvinde-ledede husstande. Så kiggede vi også i husstanden, og vi ser, at en af ​​måderne, det sker på, er, at kvinder skiftede erhverv. De var på vej ud af landbruget til mere forretnings-detailhandel. Jeg mener ikke at 'starte Apple' forretning. Jeg mener, lidt detailhandel. I stedet for bare at dyrke dine grøntsager til eget forbrug, tage dem på markedet og sætte en bod op og sælge, den slags små virksomheder."

Hvad skal du fokusere på i fremtiden?

"Det næste er en masse arbejde med faktiske private aktører på markedet. Så med teleselskaberne, og med bankerne, forsøger at tænke på, hvordan man bygger det rigtige sæt digitale produkter, der vil hjælpe fattige mennesker. Og hvilken slags digitale produkter vil du have, og hvordan bygger du dem på en måde, der skaber stor indflydelse for folk, men også bevarer det faktum, at du måske skal tjene nogle penge i slutningen af ​​dagen.

"Den måde, den private sektor ser ud til at være i stand til at skalere på på nye markeder, er virkelig slående. Hver husstand i Kenya har en konto på mobile penge nu. Det ville have været meget svært for en NGO at prøve at gå fra dør til dør til få alle til at gøre dette."