Videnskaben siger:Mængden af ​​sugerør, plastikforurening er enorm

Byer og nationer ser på at forbyde plastiksugerør og røremaskiner i håb om at løse verdens plastikforureningsproblem. Problemet er så stort, selvom, at videnskabsmænd siger, at det ikke er nær nok.

Australske videnskabsmænd Denise Hardesty og Chris Wilcox vurderer, bruge affald indsamlet på amerikanske kyster under oprydning over fem år, at der ligger næsten 7,5 millioner plastiksugerør rundt om USA's kyster. De regner med, at 437 millioner til 8,3 milliarder plastiksugerør er på hele verdens kyststrækninger.

Men det enorme antal virker pludselig lille, når man ser på alt det plastikaffald, der dupper rundt i havene. University of Georgia miljøingeniør professor Jenna Jambeck beregner, at næsten 9 millioner tons (8 millioner metriske tons) ender i verdenshavene og kyststrækninger hvert år, fra 2010, ifølge hendes undersøgelse fra 2015 i tidsskriftet Videnskab .

Det er bare i og nær oceaner. Hvert år produceres mere end 35 millioner tons (31,9 millioner tons) plastikforurening rundt om på Jorden, og omkring en fjerdedel af det ender rundt om vandet.

"For hvert pund tun, vi tager ud af havet, vi putter to pund plastik i havet, " siger havforsker Sherry Lippiatt, Californiens regionale koordinator for National Oceanic and Atmospheric Administrations program for havaffald.

Havfugle kan indtage så meget som 8 procent af deres kropsvægt i plastik, som for mennesker "svarer til, at den gennemsnitlige kvinde har vægten af ​​to babyer i maven, " siger Hardesty fra Australiens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation.

Arrangører af Earth Day, som er søndag, har udråbt en ende på plastikforurening som årets tema. Og følger i fodsporene på flere amerikanske byer såsom Seattle og Miami Beach, Den britiske premierminister Theresa May opfordrede i april nationerne i det britiske samvelde til at overveje at forbyde plastiksugerør, kafferørere og plastikservietter med bomuld for enden.

McDonald's vil teste papirsugerør nogle steder i Storbritannien i næste måned og holde alle sugerør bag disken, så kunderne skal spørge efter dem. "Sammen med vores kunder kan vi gøre vores for miljøet og bruge færre sugerør, " siger Paul Pomroy, der driver fastfoodvirksomhedens britiske forretning.

Spørgsmålet om sugerør og havdyr blev mere ophedet efter en viral video fra 2015, der viser redningsfolk, der fjerner et sugerør fra en havskildpaddes næse i grafiske og blodige detaljer.

Men et forbud er måske lidt af en stråmand i diskussionerne om plastikforurening. Sugerør udgør omkring 4 procent af plastikaffaldet for stykke, men langt mindre efter vægt.

Sugerør vejer i gennemsnit så lidt - omkring en syvogtres ounce eller 0,42 gram - at alle disse milliarder af sugerør kun tæller omkring 2, 000 tons af de næsten 9 millioner tons plastikaffald, der årligt rammer vandene.

"Forbud kan spille en rolle, " siger oceanograf Kara Lavendar Law, en medforfatter med Jambeck af 2015 Science-studiet. "Vi vil ikke løse problemet ved at forbyde sugerør."

Forskere siger, at medmindre du er handicappet eller et lille barn, plastik sugerør er generelt unødvendige og et forbud er start og godt symbol. Disse genstande, som folk bruger i et par minutter, men "bliver ved i vores levetid og længere, " siger Lippiatt.

Marcus Eriksen, en miljøforsker, der var med til at stifte fortalergruppen 5 Gyres, siger, at arbejdet med forbud mod sugerør og plastikposer ville bringe mærkbar forandring. Han kalder plastikposer, kopper og sugerør, der nedbryder i mindre, men stadig skadelige stykker "smoggen af ​​mikroplast".

"Vores byer er vandrette skorstene, der pumper denne smog ud i havene, " siger Eriksen. "Et mål for fortalervirksomheder er at gøre den engangskultur til tabu, på samme måde som rygning offentligt er tabu."

Steve Russell, vicepræsident for plast for American Chemistry Council, sagde folk kan reducere spild ved ikke at tage sugerør, men "i mange tilfælde giver disse plastik hygiejneforhold for fødevarer, drikkevarer og personlig pleje."

Nøglen til at løse havaffald, Russell siger, er "i at investere i systemer til at fange landbaseret affald og investere i infrastruktur til at omdanne brugt plast til værdifulde produkter."

Selvom Jambeck bruger sit liv på at måle og arbejde på det voksende problem med affaldsforurening, hun er optimistisk.

"Vi kan gøre det, " siger Jambeck. "Jeg tror på mennesker."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.