Mest mikroplastisk skade påført på de laveste niveauer af madweb, ifølge analyse

Forskere ved Purdue Universitet ledede en omfattende analyse af forskning vedrørende mikroplasters virkninger på vandlevende organismer, med resultaterne, der viser vidt forskellige virkninger blandt forskellige dyretyper. Stærke negative virkninger var især tydelige for små dyr, såsom larvefisk og zooplankton, en fødekilde for mange arter, tyder på alvorlige potentielle konsekvenser, der kan krusning i hele fødevarenettet.

Tomas Höök, en lektor i Purdue Universitets Institut for Skovbrug og Naturressourcer og direktør for Illinois-Indiana Sea Grant College Program, ledet et team, der designede en metaanalyse af forskning relateret til mikroplastens virkninger på vandlevende organismer. Analysen, offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø , brugte resultater fra 43 andre undersøgelser, der hver overvejede virkningerne af mikroplast på forbrug af mad, vækst, reproduktion, og/eller overlevelse af vanddyr. Analysen har matematisk beregnet en eller flere effektstørrelser for hver undersøgelse, derefter blev disse effekter statistisk kombineret for at forstå den store billedeeffekt på dyr. Dyrene i denne undersøgelse var alle akvatiske, men varierede fra fisk til muslinger til søpindsvin til orme.

De mest betydningsfulde fund omfattede:

• I betragtning af alle effektstørrelser tilsammen, gennemsnitlig, udsættelse for mikroplast påvirker forbruget negativt, vækst og overlevelse af vanddyr.
• Imidlertid, resultaterne er meget varierede, og ikke alle grupper af dyr blev påvirket på samme måde.
• Mikroplast reducerede væksten betydeligt, reproduktion og overlevelse af zooplankton.
• Når den udsættes for mikroplast, larve- og ungfisk ser negative virkninger på det naturlige forbrug af andre fødevarer.

"En af de typer organismer, der synes at være påvirket, er kreopdyr zooplankton, som er hovedbyttet for mange små fisk, "sagde Höök, hvis fund blev offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø . "Det faktum, at disse meget små organismer indtager disse mikroplaststoffer, ændre deres vækst, reproduktion og overlevelse, betyder, at der kan være konsekvenser op ad madvejen. Hvis antallet af zooplankton falder, der kan være mindre mad til rådighed for organismer på højere trofiske niveauer. "

Mikroplast, små stykker af materialet mindre end 5 millimeter i størrelse, er fundet i farvande og jord i og omkring alle syv kontinenter. De kommer fra en lang række kilder, herunder nedbrudte mad- og drikkebeholdere fibre fra syntetisk tøj, industriaffald og nogle skønhedsprodukter.

Mange organisationer og regeringer har forsøgt at reducere mængden af ​​plastforurening, der når vand og dyreliv, men de virkninger, som denne mikroplast har på vandlivet, har ikke været klare. Purdues meta-analyse sætter alt det aktuelle, relevant forskning i perspektiv.

"Vores resultater støtter stærkt opfattelsen af, at udsættelse for mikroplast fører til negative virkninger på forbrug af vandorganismer, med mindre overbevisende og konsekvent bevis for, at vækst, reproduktion eller overlevelse af vandorganismer påvirkes negativt af udsættelse for mikroplast, "finder forfatterne.

Carolyn Foley, en forskningsassistent i Purdues afdeling for naturressourcer og forskningskoordinator for Illinois-Indiana Sea Grant, sagde, at få af de undersøgte undersøgelser omfattede mikroplastfibre, de små stykker plast, der bryder væk fra større stykker. Det kan være et område, der fokuserer fremtidig forskning. Hun foreslog også, at mens virkningerne på funktioner på øverste niveau, såsom reproduktion og overlevelse, var meget varierende, der er ikke et lignende resumé af forskning, der undersøger, hvordan mikroplastik kan ændre vandlivet på mindre synlige måder.

"Hvis mikroplast ikke har umiddelbare virkninger på disse funktioner på øverste niveau, måske er der mindre indlysende og kumulative negative virkninger, "sagde Foley, hvem er hovedforfatter af papiret. "Det kan være vigtigere at se på finere niveauer, herunder effekter på molekylært niveau. "