Kviksølv stiger:Nyt bevis for, at vulkanisme udløste den sene Devons udryddelse

Den sene devonske udryddelse, for omkring 370 millioner år siden, er en af ​​'Big Five'. Det dræbte op til 80 procent af arterne, udslette det overdådige devonske koralrev -økosystem. Den sidste puls i denne krise i flere trin, kaldet den frasnisk-famanske begivenhed, var den mest ødelæggende. Men hvad, Nemlig, gjorde drabet?

Nu, geologer har opdaget en sandsynlig synder:større vulkanisme, som afsløret af en udbredt puls af kviksølv. Undersøgelsen blev ledet af geolog Grzegorz Racki fra University of Schlesien, Sosnoweic, Polen. "Indtil nu har hoveddebatten om denne masseudryddelse været, hvad den vigtigste direkte årsag var, "forklarer Racki." Vi leverer det første klare bevis for vulkanisme. "Undersøgelsen blev offentliggjort online forud for tryk i Geologi den 26. april, 2018.

Holdet analyserede sten fra Marokko, Tyskland, og det nordlige Rusland, alle stammer fra det samme korte geologiske interval for 372 millioner år siden, lige før den frasnisk-famanske grænse. Udover at være spredt på to kontinenter, klipperne varierede fra sort skifer, grå skifer, til kalksten, og varierede fra et par centimeter til et par meter tykke. Alligevel delte de alle et særligt slående kendetegn:en skarp kviksølvtopp hundredvis af gange højere end baggrunden.

Ved andre masseudryddelser, forhøjet kviksølv har været tæt forbundet med vulkaniske episoder i store tid. Faktisk, påpeger Racki, kviksølv er blevet til jordbaserede katastrofer, hvad iridium er for udenjordiske baserede. "Merkur som et geokemisk fingeraftryk af vulkanisme fremstår afgørende i den nye fase af masseudryddelsesstudier, " han siger.

"Nu kan vi sige, at alle de" Store Fem "masseudryddelser falder sammen med store vulkanske begivenheder, "tilføjer medforfatter Paul Wignall, med University of Leeds i England. "Indtil vores opdagelse, denne (sen Devons udryddelse) var den største undtagelse. "

Indtil nu, den egentlige rygende pistol-en stor region med alderssvarende vulkanske klipper-mangler endnu at blive opdaget. Racki foreslår, at spidskandidaten kan være i Rusland, selvom oplysende vulkanske klipper tilsyneladende enten er blevet eroderet væk eller dybt begravet.

Det fravær giver faktisk endnu en take-away fra undersøgelsen, siger Wignall. "Det er muligt at opdage beviser for gigantiske vulkanske episoder, brug af spormetaller i sedimenter, selv når lavaerne måske længe er forsvundet, " han siger.