Nysgerrighed:Sommeren nærmer sig i Gale-krateret

Mars er ofte et meget dynamisk sted på grund af dens atmosfære og hvordan den interagerer med overfladen. På nuværende tidspunkt vi er i den "blæsende sæson" i Gale-krateret. Det betyder, at vi ser øget eolisk (betyder "relateret til vinden") aktivitet ved overfladen. I de seneste sols, vi har taget Mastcam-billeder af de samme overfladebølger på flere sols. Vi har været i stand til at se krusningerne bevæge sig fra sol til sol, på grund af vind, der flytter sandkornene, der udgør krusningerne, som fortæller os både den dominerende vindretning og hvor kraftig vinden er. Dagens plan inkluderede flere observationer designet til at lede efter ændringer på overfladen og roverdækket:et MARDI-billede af regionen under roveren, for at forberede os på at tage flere billeder af den placering i løbet af de næste par sols, så vi kan se efter ændringer, og en Navcam-dækplade, at se efter ændringer af støv- og sandkorn på roverdækket.

Det er næsten sommer i Gale-krateret, hvilket sætter os i en periode med kraftig overfladeopvarmning, der varer fra det tidlige forår til midt på sommeren. Stærkere overfladeopvarmning har en tendens til at producere stærkere konvektion og konvektive hvirvler, som består af hurtige vinde, der pisker rundt om lavtrykskerner. Hvis disse hvirvler er stærke nok, de kan rejse støv fra overfladen og blive synlige som "støvdjævle", som vi kan afbilde med vores kameraer. Den animerede GIF viser en dust devil-film, vi tog med Navcam på Sol 2847, over en periode på cirka fem minutter. Vi er ofte nødt til at behandle disse billeder, ved at forbedre det, der er ændret mellem dem, før støvdjævle tydeligvis dukker op. Men denne støvdjævel var så imponerende, at - hvis man ser godt efter! - du kan bare se det bevæger sig til højre, på grænsen mellem de mørkere og lysere skråninger, selv i de rå billeder.

I dagens planlægning, vi tilføjede både en kort og en lang Navcam dust devil-film, som tager masser af billeder af den samme region over henholdsvis fem eller 30 minutter. Disse giver os mest information om støvdjævle, såsom hvor de starter, hvordan de udvikler sig, og hvor meget variation er der i størrelse, støvindhold, og varighed. At se på, hvor hurtigt de bevæger sig og i hvilken retning, fortæller os også om baggrundsvindhastigheden og retningen på deres placering. Vi sørgede også for at tage meteorologiske målinger med REMS gennem hver film, hvis vi forestiller os en hvirvel, der er tæt nok på, at vi også kan måle dens trykfald, indflydelse på lokale temperaturer, eller endda UV-stråling, hvis det er støvet nok til delvist at blokere Solen. At kombinere billeddannelse med andre observationer kan fortælle os mere om størrelsen og støvindholdet af en støvdjævel, og hvor langt den er fra os. Vi tilføjede også en fem-minutters Navcam dust devil-undersøgelse. Dette tager tre billeder i otte retninger, dækker hele 360° rundt om roveren, og hjælper os med at samle statistik om hvornår og hvor støvdjævle opstår.

Vi fortsatte også med at udforske den lerbærende enhed, hvor vores primære mål på nuværende tidspunkt er at bore og prøve materiale til SAMs "vådkemi"-eksperiment. Dette indebærer omdannelse af mindre flygtige organiske stoffer til former, der kan påvises ved hjælp af SAMs gaskromatografmassespektrometer. Det viste sig, at vi ikke var perfekt placeret til at bore ved "Mary Anning 2"-målet, så vi inkluderede en kort køretur eller "bump" for at placere os det rigtige sted ved næste plan. I mellemtiden, vi tilføjede tre ChemCam-observationer af de nodulære lag i "Howwood, " "Maligar, " og "North Fearns" mål, plus et Mastcam-billede til at dokumentere disse mål. Vi tilføjede også en ChemCam RMI langdistancemosaik og et Mastcam-arbejdsområdebillede.

Endelig, planen inkluderede vores sædvanlige RAD, DAN passiv og aktiv, og REMS kadence af observationer, plus skyfilm og målinger af, hvor meget støv vi ser over os og på tværs af krateret. Støvmålingerne vil hjælpe os med at spore den regionale støvaktivitet på Mars, som er blevet set fra overfladen og kredsløbet i de seneste soler.