Økovaskemidler – til grønnere hvide farver i udluftningsskabet

'Ren' og 'blød' er ord, der er stærkt forbundet med vaskemidler og skyllemidler, og snart vil de også blive beskrevet som 'grønne' med mindre kemisk affald og længerevarende virkning.

Af alle moderne bekvemmeligheder, den ydmyge vaskemaskine er måske den største arbejdsbesparende enhed. Timers dunking, skrubning og vridning af vådt tøj er reduceret til blot at stoppe snavset tøj i en cylinder og trykke på startknappen. De nyeste maskiner kan endda registrere vægten af ​​vasketøjet og frigive den korrekte dosis vaskemiddel i vaskecyklussen.

Den typiske europæiske husstand vasker tøj 365 gange om året, ifølge Hollands nationale institut for folkesundhed og miljø. I deres faktaark om rengøringsprodukter, der står, at folk udsættes for skyllemiddel og rengøringsmidler, når de håndterer vådt vasketøj og igen, når de har det vaskede tøj på.

De fleste kemikalier i vaskemidler er drænet væk ved slutningen af ​​vasken, efterlader en restmængde på tøjet. Alligevel kan en voksen være iført tøj, der indeholder betydelige rester af rengøringsmidler, en lille mængde, hvoraf (omkring 10%) vides at udvaskes ind i bærerens hud. Det er vigtigt at vurdere eksponeringen for restkemikalier, fordi rengørings- og skyllemidler kan indeholde giftige eller skadelige stoffer.

Enzymer

En mulig fremtid for tøjvask er produkter, der kun indeholder enzymer, uden brug af ekstra rengøringsmiddel. Enzymer fungerer som katalysatorer for at fremskynde biokemiske reaktioner, og rengøringsmidler, der indeholder dem, er markeret som 'biologiske'. Enzymer er biologisk nedbrydelige, miljøvenlig og kan genbruges. Som tingene står, enzymer, der kunne genbruges, skylles væk med spildevand.

Efter at vaskemidlet har gjort sit arbejde, udfordringen er at fjerne enzymerne fra spildevandet til deres genbrug. Enzymhukommelsestest udført af estisk start-up, ReLaDe, angive, at til en typisk husstand, en ladning biologisk enzymvaskemiddel kunne holde i 12 måneder. Dette er muligt ved at bruge magnetiske jernnanopartikler kombineret med enzymerne.

Med forskning støttet af EU, ReLaDe søger aktivt kommercielle partnere til at bringe sin teknologi på markedet, hvilket også kan indebære en designændring af vaskemaskiner. I stedet for at have en dispenser, som et vaskemiddel og skyllemiddel hældes i, ReLaDe forestiller sig et patronsystem af vaskemiddel, der indeholder de magnetiske enzymer og vil holde i 12 måneder.

Forretningsudviklingschef for ReLaDe, Andrew Wilfong, sagde:'Du ville købe en vaskemaskine og en gang om året, du ville bytte din patron til en ny.'

En anden grøn fordel med det magnetiske enzym, ReLaDe siger, er, at det grå vand produceret af en vaskemaskine, ikke skulle behandles på det lokale spildevandsanlæg. Med magnetiske enzymer, spildevandet er stadig gråt vand og udrikkeligt, men Wilfong påpeger, at det kan hældes på i haven, fordi det ikke indeholder noget giftigt rengøringsmiddel.

Reducerer toksicitet

Blødgøringsmidler kan også forbedres og blive biologisk nedbrydelige gennem udvikling af mikroindkapsling, hvorved et flydende skyllemiddel er suspenderet i det, der kaldes en polymerbelægning. I øjeblikket under udvikling af den Barcelona-baserede Carinsa Group i et projekt kaldet Eco-soft, den biologisk nedbrydelige belægning giver mulighed for brug af færre blødgøringsmidler, reducerer toksicitet og leverer samtidig omkostningsbesparelser og forbedret ydeevne.

Den miljøvenlige polymerbelægning vil også erstatte eksisterende indkapslingsteknologier, der inkluderer brugen af ​​formaldehyd. 'I de kapsler, vi kan finde på markedet, de er lavet med produkter, der er giftige for mennesker. En af dem, det mest brugte system, (er) med formaldehyd, sagde Carinsas tekniske direktør, Cristóbal Bernal. 'Det er et velkendt kræftfremkaldende stof, der bruges i nogle blødgøringsmidler på markedet. Det er ikke farligt for befolkningen, fordi doseringen er lav.' Men myndighederne ønsker stadig at erstatte det med sikrere kemikalier. En nylig rapport fra Det Europæiske Kemikalieagentur foreslog en strategi for den fremtidige begrænsning af formaldehyd og erstatte det med et ikke-giftigt alternativ.

Mikroindkapsling vil muliggøre et dramatisk fald i mængden af ​​skyllemiddel, der skal til for at vaske tøj, ifølge Carinsa, fordi op til 10 gange mere produkt vil blive på tøjet under vaskeprocessen. CARINCAP mikroindkapsling forventes at blive brugt kommercielt af blødgøringsprodukter inden udgangen af ​​2019.

Fremtiden for vasketøj vil stadig involvere at stoppe snavset tøj i en cylinder, men det grå vand vil være mindre giftigt, kan bruges til at vande haven, og vasket tøj vil være blødt og duftende meget længere.