Klimaændringer bør hjælpe Midtvestens majsproduktion frem til 2050

Klimaændringer og global opvarmning sætter nogle former for liv i fare, men forskere fandt et tilfælde, der måske ikke mærker varmen - majs.

I modsætning til tidligere analyser, forskning udgivet af Michigan State University viser, at forventede ændringer i temperatur og luftfugtighed ikke vil føre til større vandforbrug i majs. Dette betyder, at mens ændringer i temperaturer og luftfugtighed trender, som de har gjort i de sidste 50 år, afgrødeudbyttet kan ikke kun overleve – men trives.

"Der er meget optimisme, når man ser på fremtiden for landmændene, især i Midtvesten, " sagde Bruno Basso, hovedforfatter af undersøgelsen og University Distinguished professor.

Basso og hans kollega Joe Ritchie, medforfatter på undersøgelsen, beregnet, hvor meget energi afgrøder modtager fra solen, og hvordan det omdannes til fordampningstab fra afgrøden, kendt som evapotranspiration.

"Tænk på energibalancen som en bankkonto. Der er tilføjelser og subtraktioner, " sagde Basso. "Energien der kommer fra solen er en kendt, målt mængde, der tilføjes til bankkontoen. Den primære subtraktion er flydende vand fra afgrøden, og jord, der bruger solenergien til at omdanne vandet til damp."

Forskerne brugte energibalancen til at beregne det fordampende vandtab for 2017, som satte et verdensrekordudbytte på 542 skæpper pr. De fandt ud af, at vandtabet var det samme, som det var for lavere ydende afgrøder, fordi energibalancen var omtrent den samme.

Tendensen de seneste 50 år med et lidt mere fugtigt miljø mindsker energien til afgrødernes vandforbrug.

"Vores analyse, og andre klimaforskere, viser, at mængden af ​​vanddamp i luften er gradvist stigende om somrene, fordi de daglige lave temperaturer bliver gradvist varmere, men de daglige høje temperaturer afkøles – eller forbliver de samme – i mange områder af Midtvesten, " sagde Basso. "Dette forårsager mere luftfugtighed og mindsker lidt, hvor meget energi der bruges til fordampning."

Basso testede også en vandbalanceberegning på afgrødemodellerne, ligner energibalancen, har tilskud fra nedbør og kunstvanding og fradrag fra fordampning fra afgrøden.

"En vandbalance er ligesom bankkontoen for en energi til afgrøder, " sagde Basso. "Der skal være en balance for at gøre afgrøder 'glade', så al den energi, der når afgrødens overflade, fordampes."

I USA, som et resultat af forbedrede hybrider og agronomiske metoder, majsproduktionen er støt steget med et gennemsnit på to skæpper pr. hektar hvert år i de sidste 40 år.

Basso forklarede, at data fra National Corn Growers Associations konkurrence om høje udbytter viser potentialet for fortsat højere udbytte i fremtiden. Hans resultater understøtter, at klimaændringer ikke vil hindre dens produktion, hvis tendensen fra de seneste 50 år fortsætter ind i de næste 50 år.

"Energien til fordampning ændrer sig lidt, så hvis antallet af dage afgrøden vokser og bruger vand er det samme nu og, i fremtiden, fordampningstabet vil være det samme og lidt mindre, " sagde Basso. "Faktisk, de varmere temperaturer tillader brugen af ​​hybrider over længere sæsoner, der vil give endnu større udbyttemuligheder."