Bjergeskove behøver ikke mennesker - men vi har brug for dem

Skove i bjergområderne på vores planet er skrøbelige økosystemer, lider under påvirkningen af ​​klimaændringer. Imidlertid, at overleve på lang sigt, disse økosystemer behøver ikke menneskelig indgriben. Det er snarere menneskene i bjergområderne, der er afhængige af sunde skove og den beskyttelse, de giver.

Skulle vi, for eksempel, plante genetisk modificerede træarter, der er særligt modstandsdygtige over for tørke, at sikre, at bjergskove trives i fremtiden? Dette er ingen joke, men en af ​​de mange ideer til, hvordan bjergskove skal forvaltes i fremtiden, heftigt debatteret på den seneste ETH Sustainability Summer School (se boks). 32 studerende fra 17 lande og 14 discipliner kiggede i dybden på forslag som disse, hvilket kan virke absurd ved første øjekast.

Alt det bjergskove giver

Bjergeskove er mere end blot en tilfældig samling af træer, der vokser på stejle skråninger. Mennesker nyder godt af deres mange økosystemtjenester. På globalt plan, bjergskove regulerer klimaet ved at lagre CO2 og vand. På lokalt plan, skove beskytter det omkringliggende område mod naturlige farer såsom laviner, jordskred og stenfald. Ud over, de er vigtige for biodiversiteten, de leverer træ til byggeri og bioenergi, og de leverer mad såsom vildt, svampe og krydderurter. Skove forbedrer også landskabet æstetisk, hvilket er uvurderligt for turismen. Til sidst men væsentligt, bjergskove former lavlandet:erosion og oversvømmelser stammer fra bjergområder, men de har ødelæggende virkning hovedsageligt på de lavtliggende områder.

Mest udsat for klimaændringer

Den menneskeskabte temperaturstigning er dobbelt så høj i bjergene som i lavlandet. Og, da årsagerne til dette vedrører fysik, tendensen vil sandsynligvis være den samme i fremtiden. Derfor, bjergområder er særligt påvirket af klimaændringer; hvad er så implikationerne?

Det enkleste scenarie er, at en temperaturstigning på 4 til 5 grader Celsius i år 2100 vil flytte vegetationszonerne med 800 til 1000 meter i højden. Træer som bøg, kirsebær eller lime, som i dag trives 500 meter over havets overflade i Zürich, for eksempel, vil fremover blomstre i Davos på 1500 meter. Og de arter, såsom nordmannsgran, som i dag vokser godt i Davos, vil finde optimale forhold ved 2500 meter, langt over den nuværende trægrænse.

Styring af bjergskovene

Bjergeskove vil uden tvivl på lang sigt tilpasse sig et så drastisk anderledes klima. Imidlertid, går efter hvad vi ved i øjeblikket, det vil tage århundreder at gøre det. På kort sigt, mange bjergskove vil lide:nuværende træarter vil forsvinde på grund af ekstreme omstændigheder såsom tørke, insektangreb eller vindkast; nye arter migrerer måske ikke hurtigt nok. Endnu, om hundrede eller to hundrede år, nye skove vil have erstattet de eksisterende. Så bjergskove kan helt sikkert overleve uden vores hjælp!

Hvis, på et sted som Davos, vi ønsker at sikre fortsat beskyttelse af menneskelig infrastruktur mod stenfald eller andre naturlige farer, så har vi brug for vedholdende, sunde bjergskove. Så, hvordan skal vi håndtere disse? Dette var et af hovedtemaerne på sommerskolen.

Det er bemærkelsesværdigt, at der i mange bjergskove allerede er nogle få, for det meste unge eksemplarer af træarter, der normalt findes på lavere niveauer. Vi bør systematisk fremme disse individer for at sikre, at der er nok frøtræer om et par årtier. Vi bør også overveje at plante træarter fra lavere områder i højere højder. Men hvornår er det rigtige tidspunkt at gøre det? Og skal vi introducere nye arter fra andre kontinenter? Eller endda arbejde med genetisk modificerede træarter (GMO'er)?

Undervisning og forskning spiller deres rolle

Mange spørgsmål forbliver ubesvarede. Så vi har brug for højt kvalificerede skovforskere til at arbejde på innovative løsninger. Og der er også efterspørgsel efter skovvidenskabelig forskning – om egnetheden af ​​'eksotiske' træarter, f.eks. fra syd, tørre områder, eller på genetisk modificerede træer, dem, der er særligt modstandsdygtige over for tørke, for eksempel. I andre lande, GMO'er forskes intensivt og bruges også i et vist omfang i kommercielt skovbrug; i Schweiz, imidlertid, vi tillader stadig ikke os selv at tænke på dem.

Sådan var det ikke på sommerskolen! Begivenheder som denne, hvor lyst, unge hjerner fra mange discipliner mødes, måske ikke umiddelbart løser problemet ved hånden, men de motiverer bestemt både deltagere og arrangører til at træde ud af pålidelige måder at tænke på, og stille spørgsmålstegn ved konventionelle paradigmer.

Det er ikke sådan, at jeg entydigt går ind for GMO'er eller indførelsen af ​​eksotiske træarter til Schweiz. Men man bør i det mindste overveje dem alvorligt. En udfordring ud over det sædvanlige som klimaændringer kan kræve løsninger ud over det sædvanlige!