PE, PP og PS:Den mest udbredte type mikroplast i Middelhavets kystnære farvande

polyethylen, polypropylen og polystyren er den mest udbredte mikroplast i Middelhavets kystnære farvande, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort af tidsskriftet Havforureningsbulletin -af eksperterne Miquel Canals, William P. de Haan, og Anna Sànchez-Vidal, fra Consolidated Research Group on Marine Geosciences ved Fakultetet for Jordvidenskab ved University of Barcelona, .

Denne undersøgelse beskriver tilstedeværelsen af ​​forskellige typer mikroplast i halvøens kystnære Middelhav, især ved Cataloniens kyster, regionen Murcia og Almeria i Spanien. Ifølge resultaterne, andre rigelige typer er nylonpolymerer, polyurethan (PUR), polyethylenterephthalat (PET), ethylen-vinylacetat (EVA), polyvinylchlorid (PVC), acrylonitrilbutadienstyren (ABS) og fluorcarbonpolymer. Eksperterne identificerede også for første gang tegn på plastmaterialer med marin oprindelse - især partikler af skibsmaling - som ikke blev undersøgt i Middelhavsområdet indtil nu.

Diagnose af halvøens Middelhavskyst:afrundet, lille og let mikroplast

Cylindre og små kugler, polyester skum, filamenter fra fiskeredskaber og mange stykker plastik fra forskellige kemiske sammensætninger er blandt de materialer, der findes ved Middelhavets kyster. Undersøgelsen har analyseret omkring 2, 500 prøver af plastmaterialer taget fra forskellige oceanografiske kampagner over en nord-syd-akse i hvert studieområde. På alle undersøgte områder, de mest udbredte materialer er fragmenter af polyethylen (54,5 %), polypropylen (16,5 %) og polyester (9,7 %) - den mest producerede termoplastiske polymer på verdensplan - som flyder i havvand og sandsynligvis kommer fra kontinentet.

Indtil nu, ingen af ​​de videnskabelige undersøgelser kunne bevise holdbarheden af ​​plastik i havet, før disse forringes eller begraves. Ifølge den nye undersøgelse, mikroplastikforskerne fundet ved Middelhavets kyster "er runde, og lille - omkring en millimeter - og letvægtet, hvilket kunne tyde på en tilstand af fremskreden forværring og derfor en lang varighed i havmiljøet", siger ekspert William P. de Haan, medlem af forskningsgruppen om marine geovidenskaber og førsteforfatter til undersøgelsen.

Undersøgelsen identificerede steder på halvøens kyster, som har maksimale koncentrationer op til 500, 000 mikroplast pr. kvadratkilometer, over gennemsnittet, hvilket er 100, 000 mp/km2. "Disse resultater falder sammen med undersøgelser udført i andre regioner i Middelhavet, et marint økosystem, der anses for at være et af de største scruppers af flydende mikroplast på verdensplan", bemærker William P. de Haan.

Mikroplast i de catalanske kyster:ekstreme værdier i Tordera og Besòs

Ved de catalanske kyster, den gennemsnitlige koncentration af mikroplast er over 180, 000 genstande pr. kvadratkilometer. De mest ekstreme niveauer er fundet i Torderas kyster (500.000 mp/km2) og i Besòs (finner en 110.000 mp/km2), som er områder med et bemærkelsesværdigt antropisk pres på grund af den høje befolkningstæthed, turisme, brug af strande, og marine aktiviteter. Den mest udbredte mikroplast blandt de analyserede var polyethylen, og de fleste var gennemskinnelige eller gennemsigtige (65 %).

I disse kystområder, ændringerne i intensitet og Nordstrømmen -som bevæger sig samtidigt fra nord til syd i kysten - og strømme fra kystområdet, er faktorer, der kan påvirke fordelingen af ​​mikroplast i havet. Ifølge tidligere undersøgelser, Nordstrømmen kunne bringe op til tusind millioner plastikpartikler om dagen - med en vægt på op til 86 tons.

Murcia og Almeria:strømme, der kommer fra Atlanterhavet og drivhuse

I kystfarvandene i Murcia og Almeria, mangfoldigheden af ​​polymerer er endnu større - hovedsageligt nylon, polyurethan eller polyethylenterephthalat- end den i catalanske farvande, og de mest fremherskende er tæt mikroplast, som let drukner. Med hensyn til farver, de mest udbredte er mat hvid (46 % i Murcia og 54 % i Almeria) og mørke farver (henholdsvis 20 % og 12 %). I disse kyster, marin dynamik - med ankomsten af ​​overfladevand fra Gibraltarstrædet - kunne fremme fremkomsten af ​​mikroplastik, der kommer fra Atlanterhavet.

I øvrigt, der er udvidelser af dyrkning i drivhuse -såsom i Campo de Dalias, i Almeria - der genererer ukontrollerede dumpninger af plastik i områder nær Almeria-kysten, med en maksimal værdi på 130, 000 mp/km2. I Murcia, den højeste koncentration er i Cartagena -140.000 mp/km2- men der er andre steder -såsom Mar Menor-lagunen - der er påvirket af menneskelig aktivitet.

Mangfoldigheden af ​​mikroplast i havet med hensyn til sammensætning og farve, samt forskelle i koncentration, vise forskellig oprindelse og volumen afhængigt af det analyserede område af kysten, ifølge forfatterne.

Hvad er den endelige destination for havplast?

Plast opfører sig ikke altid på samme måde, og derfor er det svært at vide generisk deres endelige destination i havmiljøet. "Størrelse og fysiske og kemiske egenskaber, samt forholdene i havmiljøet, bestemme destinationen for mikroplast i vand", siger forsker Anna Sànchez-Vidal.

"Densiteten af ​​plastmaterialet er en afgørende faktor for store fragmenter. Når man taler om en mikroplast, dynamikken er mere kompleks. Også, tætheden af ​​havvand varierer på grund af flere faktorer - temperatur, saltholdighed, geografisk placering, dybde- og det påvirker direkte mikroplastikkens opdrift".

Undersøgelsen beskriver for første gang mikroplastikkens samlede potentiale til at integrere i marine organiske stoffer, dannet af organiske og mineralafledte partikler. Denne interaktion - indtil videre kun beskrevet i laboratoriet - er et fænomen, der forekommer naturligt i havmiljøet, som det fremgår af den nye undersøgelse.

Derfor, 40 % af mikroplasten - i mængde - og 25 % - i masse - kan skabe disse marine tilslag. Denne proces kan lette drukningen og akkumuleringen af ​​let mikroplast i marinegulve, et miljø langt fra det eneste middel, der kan forringe dem:solens ultraviolette stråling.

"Omkring 66 % af den mikroplast vi fandt i marine tilslag - polyethylen, polypropylen og ekspanderet polystyren- er mikroplast med lav densitet i havet. Denne hypotese kunne forklare tilstedeværelsen af ​​lavdensitetsmikroplast i store havdybder verden over, og hvorfor overfloden af ​​plastik, der flyder i havets overflade, er lavere end forventet", bemærker Sanchez-Vidal.

Marine fauna, truet af plastisk civilisation

Som regel, plastik, der flyder i havoverfladen, spises af marine organismer, som måske tror, ​​de er mad. Selv dyreplankton er i stand til at spise mikroplastik og smide dem gennem fækale piller. Dette er en kendt situation - og ikke nok undersøgt - i marine økosystemer.

Også, bortset fra tilsætningsstoffer de indeholder i sig selv, mikroplast kan bringe giftige forbindelser til den trofiske kæde i havvand (metaller, organiske forurenende stoffer, og andre). Transporteret af havstrømmene, disse plastmaterialer kan blive spredningsmidler for invasive arter og patogene organismer.

Beskyttelse af hav- og kystsystemet i Middelhavet

Klima forandring, fiskeindustrien, søtransport, efterforskning og udnyttelse af kulbrinte og industriel dumpning er nogle af de store trusler mod fremtiden for hav- og kystsystemer i Middelhavet. Beskyttelse og forbedring af miljøkvaliteten i Middelhavet er en prioritet på den miljøvidenskabelige og politiske europæiske dagsorden.

I denne situation med videnskabelige udfordringer, eksperter fra forskningsgruppen for marine geovidenskaber i UB har deltaget i forskellige internationale undersøgelser, der advarer om mikropartiklers miljøpåvirkning i havmiljøet. På samme tid, de deltager i videnskabelige projekter for at forbedre bevarelsen af ​​marine økosystemer i Middelhavsområdet, såsom projekterne Politik-orienteret havmiljøforskning i de sydeuropæiske have (PERSEUS) og Implementering af MSFD til det dybe Middelhav (IDEM).

Med hensyn til Middelhavet, nogle af de vigtigste ressourcer til miljøbeskyttelse er havstrategirammedirektivet (MSFD) og Barcelona-aftalen om beskyttelse af Middelhavet, underskrevet i 1976 og modificeret i 1995. Ifølge professor Miquel Canals, leder af forskningsgruppen for marine geovidenskaber ved UB og direktør for afdelingen for jord- og havdynamik i UB "Rammedirektivet overvejer en række initiativer til at beskytte og forbedre miljøtilstanden for marine økosystemer i Europa. I disse linjer, den definerer en række indikatorer, der studerer aspekter relateret til forskning i havaffald, og især, en bedre viden om miljømæssige og biologiske påvirkninger af mikropartikler i havmiljøet".

"Også, forebyggelse af enhver form for forurening er et af hovedmålene med Barcelona-aftalen. I denne sammenhæng, der er initiativer som Fent front a les deixalles marines a la Mediterrània og Una Mediterrània sense plastics, relateret til mikroplastiks miljøpåvirkning", afslutter professor Miquel Canals.