Plastødemark:Asiens havforureningskrise

En vietnamesisk mangrove draperet med polyethylen, en hval, der blev dræbt efter at have slugt affaldsposer i thailandske hav og skyer af undervandsaffald nær indonesiske "paradis"-øer - dystre billeder af plastikkrisen, der har grebet Asien.

Omkring otte millioner tons plastikaffald bliver hvert år dumpet i verdenshavene, hvad der svarer til, at én skraldebil af plastik bliver vippet i havet hvert minut af hver dag.

Mere end halvdelen kommer fra fem asiatiske lande:Kina, Indonesien, Filippinerne, Thailand og Vietnam, ifølge en Ocean Conservancy-rapport fra 2015.

De er blandt de hurtigst voksende økonomier i Asien, hvor meget af verdens plastik produceres, forbruges og kasseres - det meste af det uretmæssigt i lande, hvor affaldshåndteringen i bedste fald er usammenhængende.

"Vi er i en plastikforureningskrise, vi kan se det overalt i vores floder, i vores oceaner... vi er nødt til at gøre noget ved det, " fortalte Greenpeace Indonesiens kampagneleder Ahmad Ashov Birry til AFP.

Verdens miljødag på tirsdag fremhæver farerne ved plastik med sloganet "hvis du ikke kan genbruge det, nægte det".

Men det er ikke kun et spørgsmål om æstetik, plastik dræber livet i havet.

I sidste uge døde en hval i det sydlige Thailand med 80 plastikposer i maven, et stadigt mere almindeligt syn sammen med døde havfugle og skildpadder, der er skvulpet i plastik og skyllet i land.

Usynlig trussel

Eksperter advarer om, at den største trussel kan være usynlig.

Mikroplastik - bittesmå skår, der nemt opsuger giftstoffer efter at være brækket af fra større plastikstykker - er blevet fundet i postevand, grundvand og indvendig fisk, som millioner af mennesker spiser i hele Asien hver dag.

Forskere forstår stadig ikke helt de sundhedsmæssige virkninger af at indtage mikroplast.

"Vi udfører et globalt eksperiment uden nogen fornemmelse af, hvor vi er på vej hen med det hele, "Carl Gustaf Lundin, leder af det globale hav- og polarprogram ved International Union for Conservation of Nature, fortalte AFP.

Det bekymrer den vietnamesiske fiskerkone Nguyen Thi Phuong, hvis søvnige landsby ved Det Sydkinesiske Havs kyst i Thanh Hoa-provinsen langsomt har forvandlet sig til en losseplads gennem årene.

"Det er uudholdeligt, folk kasserer deres affald her... det er så forurenet for børnene, det er ikke sikkert, sagde hun i bagevarmen tyk af lugten af ​​affald og fisk.

I den nærliggende mangroveskov, hendes naboer graver gennem varme, affaldspættet mudder til snegle eller rejer.

Men trægrenene ovenover er dækket af falmede plastikposer, der er efterladt fra tidevandet, der skyller frisk affald op hver dag.

En strækning på en kilometer (halv mil) strand er foret med sandaler, kiksepapir, tuber med japansk tandpasta, juice kasser, fiskenet, møbler og bunker af kasseret tøj, da bunker af affald brænder i nærheden.

"Det er svært for os at arbejde her med at finde rejer og fisk, " sagde fisker Vu Quoc Viet, som ofte finder plastikaffald i sine net.

Mere plastik end fisk i 2050

Affaldsindsamlingen er lav i det landlige Vietnam som andre steder i Asien, en af ​​hovedårsagerne til, at så meget plastik ender i havet, ifølge Joi Danielson, programdirektør for Oceans Plastics Asia hos SYSTEMIQ.

I gennemsnit bliver kun omkring 40 procent af affaldet indsamlet ordentligt i de fem plastikfyldte lande, der spytter det meste af havets affald ud, with few resources dedicated to proper waste management especially in mushrooming mega-cities.

Plus, plastic consumption—and waste—continues to balloon along with growing incomes and dependence on plastic products integral to almost every aspect of daily life.

"You're battling against this constantly growing target, " Danielson told AFP.

At the current rate of dumping, the total amount of plastic trash in the world's oceans is expected to double to 250 million tonnes by 2025, according to Ocean Conservancy.

That means there could be more plastic than fish in the world's seas by 2050 if the nothing is done to turn the tide.

'Not rocket science'

Environmentalists are looking to China to lead by example when it comes to tackling the problem.

Last year the world's second largest economy said it would stop importing the West's recycling, refusing to be "the world's garbage dump".

But the vast majority of China's waste is homegrown and collection remains low in rural areas, according to Danielson.

Experts agree that while the problem seems daunting with plastic waste so ubiquitous throughout Asia, it is a crisis with a solution.

Social media campaigns calling for plastic bans and viral videos like the one featuring British diver Rich Horner swimming through clouds of trash off the coast of Bali have helped to spark pubic awareness.

Improved waste collection and reduced consumption have been flagged as crucial next steps.

Ocean Conservancy has also called for new plastic materials and product designs and more investment into waste-to-energy and waste-to-fuel schemes.

For Lundin, political will is perhaps the biggest hurdle at the moment.

"It's not rocket science... there's no place that couldn't fix it if they decided they had to, " han sagde.

© 2018 AFP