Udbredt uranforurening fundet i Indias grundvand

En ny Duke University-ledet undersøgelse har fundet udbredt uranforurening i grundvand fra akviferer i 16 indiske stater.

Den vigtigste kilde til uranforurening er naturlig, men menneskelige faktorer såsom fald i grundvandsstanden og nitratforurening kan forværre problemet.

Flere undersøgelser har knyttet eksponering for uran i drikkevand til kronisk nyresygdom.

"Næsten en tredjedel af alle vandboringer, vi testede i en tilstand, Rajasthan, indeholdt uranniveauer, der overstiger Verdenssundhedsorganisationen og U.S. Environmental Protection Agency's sikre drikkevandstandarder, "sagde Avner Vengosh, professor i geokemi og vandkvalitet ved Duke's Nicholas School of the Environment.

"Ved at analysere tidligere vandkvalitetsundersøgelser, vi identificerede også vandførere forurenet med tilsvarende høje niveauer af uran i 26 andre distrikter i det nordvestlige Indien og ni distrikter i det sydlige eller sydøstlige Indien, " han sagde.

De nye fund er de første til at demonstrere den udbredte forekomst af uran i Indiens grundvand.

"Resultaterne af denne undersøgelse tyder kraftigt på, at der er behov for at revidere de nuværende overvågningsprogrammer for vandkvalitet i Indien og revurdere menneskers sundhedsrisici i områder med høj uranprevalens, "Vengosh sagde." Udvikling af effektive afhjælpningsteknologier og forebyggende forvaltningspraksis bør også være en prioritet. "

Verdenssundhedsorganisationen har fastsat en foreløbig sikker drikkevandstandard på 30 mikrogram uran pr. et niveau, der er i overensstemmelse med U.S. Environmental Protection Agency standarder. På trods af dette, uran er endnu ikke inkluderet på listen over forurenende stoffer, der overvåges under Bureau of Indian Standards 'drikkevandspecifikationer.

Vengosh og hans kolleger offentliggjorde deres peer-reviewed undersøgelse 11. maj i Environmental Science &Technology Letters .

For at gennemføre undersøgelsen, de tog vand fra 324 brønde i delstaterne Rajasthan og Gujarat og analyserede vandkemien. I en delmængde af prøver, de målte uranisotopforholdene. De analyserede også lignende data fra 68 tidligere undersøgelser af grundvandsgeokemi i Rajasthan, Gujarat og 14 andre indiske stater.

"Vores analyse viste, at forekomsten af ​​uran i disse grundvandskilder afhænger af flere faktorer, "sagde Rachel M. Coyte, en ph.d. studerende i Vengoshs laboratorium, der var hovedforfatter af undersøgelsen. Disse faktorer omfatter mængden af ​​uran i en akvifers sten; vand-rock interaktioner, der får uran til at blive ekstraheret fra disse sten; oxidationsbetingelser, der forbedrer det ekstraherede urans opløselighed i vand; og samspillet mellem det ekstraherede uran og andre kemikalier i grundvandet såsom bicarbonat, hvilket yderligere kan forbedre dets opløselighed.

"I mange dele af Indien, disse faktorer forekommer samtidig og resulterer i høje urankoncentrationer i grundvandet, "Coyte forklarede." Geokemi og isotopværktøjer hjælper os med bedre at forstå den proces og betingelser, der styrer forekomsten af ​​uran i grundvand. "

Menneskelige aktiviteter, især overdreven udnyttelse af grundvand til vanding i landbruget, kan bidrage til problemet, hun sagde. Mange af Indiens akviferer består af ler, silt og grus ført ned fra Himalaya forvitring af vandløb eller uranrige granitiske klipper. Når der overpumpes grundvand fra disse akviferer, og vandstanden falder, det fremkalder oxidationsbetingelser, at, på tur, forbedre uranberigelse i det lave grundvand, der er tilbage.

"En af takeaways af denne undersøgelse er, at menneskelige aktiviteter kan gøre en dårlig situation værre, men vi kunne også gøre det bedre, "Sagde Vengosh.

"Inklusive en uranstandard i Bureau of Indian Standards 'drikkevandsspecifikationer baseret på uran's nyreskadelige virkninger, etablering af overvågningssystemer til identifikation af risikoområder, og at undersøge nye måder at forhindre eller behandle uranforurening på vil hjælpe med at sikre adgang til sikkert drikkevand for titusinder af millioner i Indien, " han sagde.