Foreslåede NSW -logningslove værdsætter træ frem for miljøbeskyttelse

New South Wales fornyer sine skovlove for første gang i to årtier, udarbejde regler, der skal styre mere end to millioner hektar offentlig indfødt skov.

Blandt ændringerne er forslag om at tillade logning i eksklusionszoner - en del af reservesystemet - og dramatiske stigninger i omfanget og intensiteten af ​​logning, udsætte flere truede arter for direkte fare.

NSW kan gennemføre disse ændringer ensidigt. Men hvis det gør det, NSW vil effektivt bede forbundsregeringen om at acceptere ændringer, der direkte modsiger den føderale strategi for truede arter og flere genopretningsplaner, og reducere omfanget af reservesystemet.

Regionale skovaftaler

Den føderale regering har aftaler med staterne kaldet Regional Forest Agreements (RFAs). De giver sikkerhed for logningsoperationer ved at akkreditere statens logningsregler under føderal miljølovgivning. Ingen anden industri får denne behandling - men RFA'er udløber nu efter at have været på plads i 20 år.

Men de foreslåede ændringer af NSW -skovlove prioriterer klart træudvinding frem for miljøbeskyttelse. I 2014 forlængede NSW -regeringen træaftaler med trævirksomheder, låse en forpligtelse til at logge på et bestemt niveau. Ændringerne angives som nødvendige for at opfylde disse træforsyningsaftaler.

Dette betyder at opgive forpligtelser i henhold til den nationale skovpolitiske erklæring i 1992, herunder begrebet økologisk bæredygtig skovforvaltning. Dette er et fundamentalt skift, og på grund af indvirkningerne på reservesystemet og truede arter, mod national interesse.

Overlogging ligger bag ændringerne

I sin køreplan for skovbrugsindustrien fra 2016 forpligtede NSW -regeringen sig to gange til at opretholde skovhugstniveau uden at ødelægge miljøbeskyttelsen. Imidlertid, NSW Natural Resources Commission, der havde til opgave at finde en måde at gøre dette på, rapporterede "det er ikke muligt at opfylde regeringens forpligtelser omkring både miljøværdier og træforsyning".

Kommissionen anbefalede derfor NSW-regeringen at "omlægge og omlægge" gammelskov og regnskov for at øge det område, der kan hugges og udgøre træmangel.

Der er tre slags zoner, der udgør beskyttede skovreservater. Den første zone kræver, at en statslig parlamentsakt ophæves, men den anden og tredje kan tilbagekaldes af statens skovbrugsminister.

For yderligere at øge tømmerudbuddet, vandstrømsbuffere - områder omkring vandveje, der ikke kan logges - reduceres fra 10 meter til fem.

De nye love tillader også skovhugst af gigantiske træer op til 140 cm i diameter, eller 160 cm i tilfælde af blackbutt og alpine aske (foretrukne træsorter).

Nordøstlige NSW for at se de største ændringer

I det nordøstlige NSW, en ny "intensiv høstzone" dækker 140, 000 hektar kystskove mellem Taree og Grafton. Disse skove er i skovene i East Australia's globale biodiversitets hotspot, og mange er inkluderet i en foreslået Great Koala National Park.

Dette vil se 45 hektar skovpletter ryddet for alt andet end en smule små træer. Intensiteten af ​​logning alle andre steder i den "selektive" høstzone vil, gennemsnitlig, dobbelt.

Implikationer for dyreliv og skovøkosystemer

De nye forslag bevæger sig mod en fastholdelsesmodel, hvor habitatfunktioner skal bevares i klumper over flere logningscyklusser. Denne "fastholdelsesmetode" er god i teorien, men undergraves af den landskabsomfattende intensivering af skovhugst-især i den intensive zone-og behovet for at maksimere træproduktionen, ikke bevarelse af skovarter.

Selvom hulbærende træer skal bevares, ingen yngre træer - som i sidste ende vil erstatte deres ældste - skal beskyttes. Dette betyder det uundgåelige tab af hulbærende træer, forværret ved at logge omreguleret gammel vækst. Der er ikke længere noget krav om beskyttelse af eukalyptnektartræer, vitale ressourcer for den kritisk truede regent honningspiser og hurtige papegøje.

En rapport om forslagene fra ekspertpanelet for truede arter afslører, at næsten ingen data var tilgængelige til at designe de nye miljøbeskyttelser, og der var stor usikkerhed om, hvorvidt de vil fungere. Et panelmedlem kommenterede:"De intensive høstzoner indføres formelt for at støtte et uholdbart træforsyningsarrangement på miljøets bekostning."

Det er frustrerende at forsøge at være en del af løsningen, når den bagvedliggende driver i træforsyningsaftalerne grundlæggende begrænser enhver chance for en afbalanceret tilgang.

Den føderale regering har et problem

Den føderale regering har allerede forpligtet sig til at forlænge regionale skovaftaler med staterne. Alligevel udover potentielt at reducere størrelsen af ​​reservenetværket, NSW's forslag truer direkte føderalt listede arter.

Bevaringsråd til pungdyr større svævefly angiver tydeligt virkningen af ​​tab af levesteder og fragmentering gennem intensiv skovhugst.

Koalaer foretrækker store træer og modne skove, alligevel vil den intensive logningszone dække næsten halvdelen af ​​den identificerede koala -habitat af høj kvalitet. Lovligt, skovhuggerne skal kun beholde 10 træer med en diameter på 20 cm pr. hektar - alt for få og for små til koalaer.

Den nationale genopretningsplan for den hurtige papegøje foreslår, at alle træer med en diameter på 60 cm bevares - klart uforenelige med den foreslåede intensive høstzone - mens genopretningsplanen for regent -honningspiseren identificerer alle avls- og foderpladser som kritiske for overlevelse.

Nyere forskning har forudsagt en 31% sandsynlighed for hurtig papegøjeudryddelse i de næste 20 år, og en 57% sandsynlighed for regent honningspiser. Begge fugle er prioriterede arter under den australske regerings strategi for truede arter.

Offentlig feedback på de foreslåede ændringer inviteres til den 29. juni. Herefter vil forbundsregeringen skal beslutte, om den anser forslagene for at være i overensstemmelse med national miljølovgivning i en ny regional skovaftale. Afmelding af disse ændringer vil skabe alvorlig tvivl om den føderale regerings engagement i den nationale miljøinteresse.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.