Fangede campister, svømmende bjørne i Montana, da oversvømmelser ramte USA

Helikoptere reddede folk strandet ved oversvømmelser i Texas og Montana, inklusive 140 børn og rådgivere, der sidder fast i en bibellejr i bjergene i to dage, da voldsomme storme skyllede over Rockies og Midtvesten.

Campister, der gik på Montana Wilderness School of the Bible nær den lille by Augusta, blev løftet ud torsdag, efter at en udvasket vej afbrød den eneste afkørsel. Montana var lige ved at tørre ud efter forårsoversvømmelser forårsaget af næsten rekordstor snefald hen over vinteren, da en storm udløste regn i løbet af de sidste tre dage.

Texas oplevede også syndflod hele ugen. Iblødsætningen i begge stater står i skærende kontrast til de tinder-tørre forhold i det amerikanske sydvest, som oplever tørke og en tidlig naturbrandsæson.

Oversvømmelser, der løber gennem to hytter og personaleboliger vækkede Montana-campisterne tirsdag, sagde rådgiver Dustin Steele.

"Tørretumblerne gik konstant og forsøgte at holde soveposerne og tøjet tørt, " sagde han torsdag fra lufthavnen i Great Falls, kort efter blev campister sat af for at møde deres familier. "Det var hektisk, men det var godt."

De havde nok mad og forsyninger til at blive til fredag, men det blev besluttet at få dem ud. Montana Army National Guard fløj i to Chinook-helikoptere og foretog to ture hver med omkring 30 campister og deres bagage, sagde Steele.

Den 25-minutters flyvetur "var faktisk ret højlydt, " sagde Steele, 19. "Du kunne næsten ikke høre personen ved siden af ​​dig."

Embedsmænd i det fjerne sydlige Texas brugte også helikoptere torsdag til at redde beboere fra oversvømmede områder.

Texas Department of Public Safety Løjtnant Johnny Hernandez sagde, at beboerne blev reddet af land og luft i missionsområdet, langs grænsen til Mexico. Førstedame Melania Trump ankom til nærliggende McAllen, da hun aflagde et uanmeldt besøg på en facilitet, der huser migrantbørn.

Tordenvejr, der har bevæget sig over Texas i denne uge, har også bragt kraftig regn til områder, der for mindre end et år siden blev ramt af oversvømmelser fra orkanen Harvey, herunder Corpus Christi-området og Beaumont-Port Arthur-området, øst for Houston.

Prognosere siger, at regnen forventedes at bevæge sig ud af det sydlige Texas inden fredag, men en stor del af det centrale og sydøstlige USA vil være i risiko for voldsomme storme, når weekenden nærmer sig.

I mellemtiden store dele af Arizona, Utah, New Mexico og Colorado oplevede ekstrem eller usædvanlig tørke, tvinger nylige lukninger af nationale skove og andre offentlige arealer på grund af brandfare.

I Montana, resterne af orkanen Bud mødte fugt fra Stillehavet for at skabe en storm, der hang over den vestlige halvdel af staten i de sidste tre dage, sagde National Weather Service-meteorolog Megan Syner i Great Falls.

"Jeg kan ikke pege på nogen enkelt ting, der ville gøre os til en anomali i den vestlige halvdel af USA, " sagde Syner. "Vi havde en rekord vintersæson, og vi havde en stormbane, der bare fortsatte med at bringe vejrsystemer over Montana."

Det førte til, at der faldt 9 tommer (23 centimeter) regn på Rocky Mountain Front, får vandveje til at flyde over og udvasker veje, broer og endda fejer dyreliv væk.

Mor til en af ​​campisterne, Teresa Lane, havde sit eget eventyr, da hun og hendes 9-årige datter fik øje på en grizzlybjørn, der var blevet fejet væk af en hurtigt strømmende å på hendes ranch nær Augusta.

"Jeg troede, det oprindeligt var en død ko - det var noget stort og sort og flydende, " sagde Lane. "Så vendte den rundt, og den så på mig, og jeg sagde, 'Tiffany, det er en bjørn!'"

Hun og hendes datter fulgte efter bjørnen i omkring en kvart mil, da den forsøgte at komme ud. Da det endelig gjorde, den haltede og virkede ophidset, inden den løb væk.

"Det var ikke en glad campist, " hun sagde.

I det vestlige Pennsylvania, beboere og virksomhedsejere var ved at rydde op efter en storm dumpede næsten 10 centimeter regn, dræbte mindst én person og førte til snesevis af evakueringer, da kraftigt oversvømmelsesvand blev båret væk fra biler og beskadigede bygninger.

Oversvømmelser i Minnesota og South Dakota forårsagede nogle vejspærringer. Avisen Argus Leader i South Dakota rapporterede, at en kvinde blev reddet, da hendes pickup strandede i oversvømmelser øst for Sioux Falls.

I det nordvestlige Iowa, flere veje blev oversvømmet og kældre oversvømmet af kraftig regn.

Oversvømmelser i Virginia tvang Richmond International Airport og dele af den nærliggende Interstate 64 til at lukke fredag ​​morgen. Folk i området postede billeder og video, der viser rejsende, der forlader deres biler for at gå til lufthavnen.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.