[APRIL FOOLS DAY!] Forskere opretter molekyler i Rubiks Cube

Lige siden Ernő Rubik opfandt Rubiks terning i 1974, det matematiske puslespil har testet hjernen og tålmodigheden hos mennesker i alle aldre. To forskere, der arbejder med molekylær manipulation ved Laboratory of Atomic Materials (LAM), stiller sig selv udfordringen med at lave en version i nanometrisk skala.

"En aften, vi prøvede at tænke på en simpel struktur til at reproducere, og ideen om Rubik's Cube kom lige til os, siger Almirka Dan Norcev og Yegor Naljapäev, to ph.d. studerende på LAM. Begge er mesterkubeløsere og har tidligere deltaget i europæiske speedcubing-konkurrencer.

En præcis samling af molekyler

For at skabe den lille replika, LAM-forskerne isolerede først atomer af seks grundstoffer – inklusive bor (B), aluminium (Al) og gallium (Ga) – til at fungere som "farverne". Derefter forbandt de atomerne med 27 C ₁₂ N ₈ Mg molekyler. Ved hjælp af et scanningstunnelmikroskop, de var i stand til at organisere molekylerne i en terning på cirka tre nanometer bred.

Desværre, LAM's Rubik's Cube kan ikke spilles. "Terningerne er uafhængige for nu. Vi lavede ikke akser, der ville gøre det muligt at rotere de forskellige elementer, " siger Norcev. Men i lyset af deres indledende succes, de to ph.d. studerende arbejder nu på en mere kompleks version, der bruger oxygen- og svovlatomer som forbindelser. Norcev og Naljapäev håber at demonstrere den nye molekylære struktur under EPFL's åbent hus -weekend 14. -15. September 2019.