Ny forskning, der sporer udviklingen af ​​verdens vitale ikke-levende natur

Menneskers sundhed og velvære understøttes af den naturlige verden. Levende natur i form af økosystemer og biodiversitet er verdens livsstøttesystem. Det er afgørende, men truet.

Lige vigtigt, men mindre diskuteret, er ikke-levende natur eller "geodiversitet". Dette omfatter sten, jord, vand og landskabsformer. Vores nye forskning diskuterer, hvordan hele naturen-inklusive de ikke-levende-eksplicit skal overvejes i politikken, hvis en bæredygtig verden skal nås.

Naturen er kompliceret og indbyrdes forbundet. Økosystemerne, geosystemer og klimaforhold, som mennesker og alle andre arter er afhængige af, er indviklet forbundet med hinanden. For at forskere kan forstå disse systemer, de skal overvåge dem konsekvent over hele verden og gennem tiden. Dette gør det muligt at opdage og kommunikere ændringer, så passende politikker og love kan oprettes og håndhæves. Samfundet har brug for, at dette sammenkoblede system fungerer korrekt for at beskytte truede og svindende ressourcer.

Ved ikke at tilstrækkeligt redegøre for geodiversitet sammen med andre aspekter af naturen, samfundet vil undlade at beskytte de systemer, der er nødvendige for en bæredygtig og beboelig planet. Vores undersøgelse diskuterer, hvordan trods alvorlige trusler og omfattende ændringer, geodiversitet overses i politik og internationale konventioner.

Et problem er, at vi simpelthen ikke har tilstrækkelige oplysninger til at vurdere ændringer i geodiversitet og tilhørende ressourcer på globale og nationale skalaer, fordi alle måler det forskelligt - om overhovedet - og geodiversitetsdata ikke deles internationalt. Derfor bygger vi en database med "Essential Geodiversity Variables" (EGV'er) for bedre at kunne overvåge Jordens skrøbelige geosystemer.

Så, hvad er geodiversitet?

Geodiversitet vedrører den fysiske jordoverflade og undergrund af planeten og dens spektakulære vifte af processer og materialer. Sten, fossiler, mineraler og jord spiller en yderst vigtig rolle, ligesom hydrologi i form af oceaner, søer, floder og grundvand. Landformer såsom bakker, dale, bjerge og geomorfologiske processer (såsom forvitring og erosion) udgør også Jordens geodiversitet.

Det er en nøglekomponent i den naturlige verden, ved siden af ​​biodiversitet og klimaet. Det giver en række ting mennesker har brug for, fra de sjældne elementer, der kræves for at lave vores smartphones og teknologi til vedvarende energi, til den jord, der er nødvendig for at dyrke afgrøder. Det udgør klipperne, der filtrerer vores vand og de landskaber, der understøtter vores økosystemer.

Udnyttelse

Men nøgleelementer i geodiversitet er i vid udstrækning overudnyttet og internationalt underreguleret. Dette resulterer i skader på geosystemer og økosystemer og endda krænker menneskerettighederne. Selvom farerne og allestedsnærværende ved overudnyttelse af ferskvand er relativt velkendte, andre er mindre indlysende. For eksempel, skovene trues af safirminedrift i Madagaskar og bauxitudvinding i Ghana.

Sådanne mineaktiviteter kan øge lokale konflikter. Dette var tilfældet i det østlige Congo, hvor globale tendenser i mineralpriser menes at have øget væbnede sammenstød omkring miner, der graver efter guld og "3T -mineraler" (tin, wolfram, og tantal). Disse mineraler er nødvendige for fremstilling af de elektroniske produkter, der er blevet så grundlæggende i vores liv.

Det er ikke kun minedrift, der kan have negative virkninger, selvom. Overudnyttelse af jord er et globalt problem-mere end halvdelen af ​​al frugtbar muldjord er gået tabt i de sidste 150 år midt i udbredt nedbrydning. I mellemtiden, sand er af mange blevet betragtet som en praktisk talt uendelig ressource, og udvinding er ikke reguleret internationalt. Men overudnyttelse af sand til byggeri anerkendes nu som en krise.

Vores forskning omkring geodiversitetens bæredygtighed bygger på den voksende mængde arbejde fra geologer og andre, herunder Iain Stewart og Joel Gill og Jose Brilha). Dette arbejde fremhæver den grundlæggende betydning af geodiversitet i bæredygtig ressourceudnyttelse og overordnet menneskelig trivsel.

Geodiversitet understøtter biodiversitet

Trusler mod geodiversitet er ikke kun relevante i forhold til de fysiske ressourcer, som mennesker har brug for, men også til biodiversitet og økosystemtjenester - de fordele, som mennesker høster af naturen. For eksempel, i Storbritannien og Finland, geodiversitet har hjulpet os med at forstå biodiversitetsmønstre ved at koble truede, indfødte og fremmede plantearter rigdom til landskabsformer, geologi og geomorfologi. Dette forhold er grundlæggende, i betragtning af at geodiversitet og biodiversitet ligger til grund for mange økosystemtjenester. Disse tjenester, såsom kulstofopbevaring, grundvandsproduktion og afgrødeproduktion, direkte påvirker menneskers trivsel.

Områder med høj geodiversitet vil sandsynligvis også være meget vigtige for bevarelse af biodiversitet i takt med de globale klimaændringer. Ja, geodiverse områder giver en lang række miljøfunktioner, der kan understøtte mange forskellige arter og fungere som buffer mod miljøændringer.

En global ramme

Vores Essential Geodiversity Variables (EGV'er) -ramme følger på lignende tilgange til biodiversitet, klima, oceaner og mål for bæredygtig udvikling. Disse har alle til formål at levere de værktøjer og data, der er nødvendige for effektivt og konsekvent at overvåge vigtige aspekter af verden. Derved, disse rammer gør oplysningerne tilgængelige for beslutningstagere, interessenter og offentligheden. At følge disse retningslinjer og bruge de udviklede værktøjer vil sikre, at de oplysninger, vi indsamler, giver os mulighed for pålideligt at lokalisere og undersøge ændringer. Vi kan derefter planlægge og reagere i overensstemmelse hermed.

Ved at kombinere målinger på jorden med de store mængder fjernmålingsdata fra satellitter, fly og droner er vi nu i stand til at kortlægge og spore verdens geodiversitet i rum og tid.

EGV'er informerer os derfor om Jordens overflade og underoverflade, og hvordan disse ændrer sig. For eksempel, hvor meget sand er der på et givet sted, og hvordan ændrer lydstyrken sig? Hvor hurtigt eroderer jorden? Hvordan ændrer grundvandsressourcerne sig i mængde og kvalitet? Vores kommende websted vil give oplysninger om, hvordan man indsamler EGV -data og giver casestudier og en platform for interaktion.

Denne overvågning er afgørende for forskere og beslutningstagere på tværs af en lang række områder og markerer et stort skridt fremad med hensyn til effektivt at måle de ikke-levende, men essentielle naturressourcer på vores planet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.