Klimaforudsigelser bør omfatte CO2's indvirkning på livet

Forudsigelser om klimaændringer tager ikke højde for hele spektret af mulige virkninger af stigende kuldioxidniveauer, siger forskere.

Forskere bruger i øjeblikket modeller, hvor opvarmning på 1,5°C falder sammen med kuldioxid i atmosfæren på mellem 425 og 520 ppm.

Men analyse fra University of Exeter og Met Office tyder på, at hvis klimaet opvarmes langsommere, 1,5°C opvarmning kunne forsinkes, indtil CO2 nåede højere niveauer - op til 765 ppm, hvis ingen andre drivhusgasser spillede en rolle, eller deres virkninger blev modvirket af forureningspartikler i atmosfæren.

Øget CO2 påvirker afgrødeudbyttet, plantebiodiversitet og havforsuring – og forskerne advarer om, at undersøgelser kan undervurdere sådanne påvirkninger ved at bruge et for snævert udvalg af CO2-niveauer.

"Ud over at være en væsentlig årsag til global opvarmning, CO2 påvirker også livet direkte, " sagde professor Richard Betts.

"Højere CO2-koncentrationer forårsager øget vækst i mange plantearter. Dette forårsager en generel 'grønning' af vegetationen, men ændrer også sammensætningen af ​​økosystemer - nogle arter klarer sig bedre end andre. Langsommere voksende store træarter kan tabe til hurtigere voksende konkurrenter.

"Det kan også reducere virkningerne af tørke til en vis grad, fordi mange planter bruger mindre vand, når CO2 er højere.

"Begge disse faktorer kan potentielt øge afgrødeudbyttet, muligvis medvirke til at opveje nogle af de negative virkninger af klimaændringer – selv om det sker, afgrødernes næringsværdi kan reduceres som følge af den ekstra CO2.

"Stigende CO2 forårsager også havforsuring, hvilket er skadeligt for koraller og nogle planktonarter.

"Der foregår nu en enorm videnskabelig indsats for at finde ud af, hvordan verden vil se ud, når den globale opvarmning når 1,5°C. For at få det fulde billede, vi er nødt til at overveje disse andre effekter af CO2 såvel som dem af stigende temperaturer."

Der er usikkerhed om, hvor meget atmosfæren vil opvarme som reaktion på bestemte drivhusgasser - et mål kendt som "klimafølsomhed".

Undersøgelsen konkluderede, at en lang række CO2-koncentrationer kunne ledsage global opvarmning på 1,5°C eller 2°C.

Forklaring af den nye undersøgelse, Professor Betts sagde, at han og Dr. Doug McNeall lavede beregninger af det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) "omvendt".

"I stedet for at beregne sandsynligheden for en bestemt mængde opvarmning, hvis CO2 fordobles, vi beregnede sandsynligheden for en bestemt mængde CO2-stigning for et bestemt niveau af opvarmning (1,5°C og 2°C), " han sagde.

"Dette lader os vurdere, hvad rækkevidden af ​​CO2-koncentrationer ville være, når den globale opvarmning passerer disse niveauer, hvis CO2 var det eneste i atmosfæren, som vi ændrer."