Det sydlige Californiens klipper er ved at miste ende af stigende hav

Det er ikke kun strande og sand, der forsvinder, mens havet skubber ind i landet. Havniveaustigningen tærer også på Californiens kystklipper.

Spørgsmålet er hvor meget, da californiere har udviklet sig stærkt og fortsætter med at bygge langs kanten af ​​Stillehavet.

Forskere er nu et skridt tættere på at fremskrive, hvordan disse bluffs vil klare sig i dette århundrede - og udsigterne er nøgterne. I det sydlige Californien, klipper kan trække sig mere end 130 fod tilbage i år 2100, hvis havet bliver ved med at stige, ifølge en ny undersøgelse ledet af U.S. Geological Survey.

"Det er et ret stort tal, " sagde Pat Limber, en kyst geomorfolog og hovedforfatter af undersøgelsen. "Forhåbentlig vil denne model give kystforvaltere et bredt billede af, hvordan klipperne kan reagere på havniveaustigninger, så de kan begynde at planlægge for fremtiden."

Konsekvenserne af denne erosion kan være alvorlige på større veje langs Palos Verdes-halvøen i Los Angeles-området. I Malibu og andre kystbyer, blokke af boliger, parker og offentlige faciliteter kan gå tabt til havet under sådanne fremskrivninger.

Disse prognoser kan hjælpe med at give en køreplan for de skræmmende beslutninger, som kystsamfund skal konfronteres med før snarere end senere.

At evakuere - og derefter vende tilbage til - klippetoppe, der er hamret af havet, er blevet par for banen i byer som Pacifica og langs Highway 1, som blev begravet sidste år i et jordskred syd for Big Sur og derefter genopbygget oven på affaldet.

Fra San Diego County til Santa Cruz, lokale stridigheder er blevet intensiveret om, hvor mange flere havmure der skal bygges for at afværge stigende vand – og hvem der skal betale for at vedligeholde dem hvert år. Andre har diskuteret, om de skulle give slip, flytte længere ind i landet og tillade Moder Ocean at få sin vilje.

Undersøgelsen bruger en sofistikeret model, der syntetiserer eksisterende data og konklusioner om, hvordan havniveaustigningen kan påvirke disse definerende træk ved Californiens kyst. Dens resultater etablerer en mere konkret tidsramme for samfund i den sydlige del af staten, når de kæmper med, hvad de skal prioritere.

"Dette er en betydelig mængde erosion, og det er noget, vi skal forberede os på nu, ikke senere, " sagde Heather Cooley fra Pacific Institute, en Oakland-baseret tænketank, der har undersøgt de socioøkonomiske effekter af havniveaustigning i Californien. "Vi taler om fast ejendom af meget høj værdi - der er private ejendomme, der er offentlig infrastruktur, vi har veje, vi har renseanlæg, der er endda overvejelser om at bygge afsaltningsanlæg i nogle af disse områder. Alle disse faciliteter ville være i fare for denne erosion."

USGS undersøgelsen, udgivet i denne måned i Journal of Geophysical Research :Jordoverflade, undersøgt klipper fra San Diego til Point Conception. Ved at bruge scenarier med havniveaustigninger fra 0,5 til 2 meter (1,6 til 6,6 fod), forskere har sammenføjet fem tidligere modeller - med deres forskellige usikkerheder og antagelser, såvel som historiske erosionsrater - og nåede i sidste ende en konsensus om, at klipperne i gennemsnit vil erodere 19 til 41 meter (62 til 135 fod) i slutningen af ​​århundredet.

"Vi forsøgte at binde usikkerheden ind så tydeligt som muligt, " sagde Limber, "så vi bedre kan kommunikere det til de mennesker, der bruger disse oplysninger."

Han bemærkede, at disse fremskrivninger måske endda er i den konservative ende, i betragtning af, at de politiske beslutningstagere i Californien nu overvejer 3 meter som den højere ende af forventet havstigning.

Ejendomsejere ved havet reagerer ofte på truslen om erosion ved at pansere kysten med havvægge eller midlertidige klippevægge - omkring en femtedel af det sydlige Californiens kystlinje er allerede pansret, og den andel vil sandsynligvis vokse, undersøgelsen bemærkede. Men øget beskyttelse forhindrer klipperne i at erodere og give den naturlige tilførsel af sand til strandene. Det muliggør også mere udvikling på allerede sårbare steder, hvilken, på tur, øger risikoen yderligere.

Forstærkning fikserer også klinten på plads, så når havniveauet stiger, stranden foran bliver oversvømmet, fordi den ikke kan migrere ind i landet. Denne kystnære klemme sker allerede. A study last year by the same USGS team projected that up to two-thirds of Southern California's beaches could disappear by 2100 because of similar pressures from rising water and human interruptions to sediment flow.

Coastal managers thus face the difficult decision of prioritizing either private property or public beaches by permitting or prohibiting cliff armoring. Further research on how beach cliff systems respond to climate change, Limber said, would help improve the forecasting tools needed to make these kinds of choices.

Like hurricane and climate forecasting, projecting how much erosion will accelerate due to sea level rise, while inherently difficult, is in increasing demand. Better data to feed into these models will also lead to forecasts with greater certainty.

"This particular method, the idea of using multiple models, is a really nice step forward, " said Adam Young, a project scientist at the Scripps Institution of Oceanography who has spent years collecting data on cliff erosion in California. "There are a lot of different models out there and it's hard to say which one is best. By looking at all of them, it really gives you a sense of where the future may be."

Cliffs are particularly difficult to study because they tend to erode slowly over time, punctuated with sudden losses from landslides or collapse during a storm. The strength of the rock, cliff height, sediment composition, the slope of the beach, the slope of the seafloor, wave action, human intervention and other variables come with their own uncertainties.

And scientists often think in averages, experts note, which has been a challenge when talking about cliff erosion and other climate change issues. Stretched over a long period of time, an average—however extreme the changes may be—might not sound like much. But the overall change can be vast.

Losing an average of 1.7 feet of cliff per year over 80 years, for eksempel, might not sound as urgent as losing 135 feet by the end of the century.

Patrick Barnard, research director of the USGS Climate Impacts and Coastal Processes Team and a co-author of the study, said forecasts can help communities better understand their risks and the consequences of their decisions.

"However you manage the coast, there's going to be ramifications, " said Barnard, whose team is wrapping up projections for the Central Coast and will work on Northern California next.

Environmental decisions, selvfølgelig, aren't just made at the local level. As the Earth continues to get warmer and land ice continues to melt into the ocean—in large part fueled by human-produced greenhouse gases—efforts to rein in these emissions could play a role in how fast the sea will rise. The model itself shows a range of erosion from 62 to 135 feet, illustrating the effects of choices to be made this century.

"There's a range here, where it's not as bad under lower sea level rise projections, " said Cooley of the Pacific Institute. "We have to get serious about reducing greenhouse gas emissions."

©2018 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.