Fremme en samarbejdskultur inden for forskning

Stor videnskab "sker", når de rigtige mennesker taler med hinanden.

Nogle gange kan det forekomme i konferencer eller møder. Men, lige så ofte, det sker ved et rent tilfælde. Nøglen til at fremme samarbejde er at tilvejebringe den slags miljø, hvor disse tilfældige møder sandsynligvis vil forekomme.

Et sådant møde fandt sted i efteråret 2011, da en kandidatstuderende ved University of Kentucky College of Pharmacy fandt sig selv i en korridorsamtale med en professor fra UK College of Engineering.

Mo Dan, derefter doktorand ved Institut for Farmaceutiske Videnskaber, ventede på at tale med sin mentor, Provosts fornemme professor Robert Yokel, om et praktikophold hos UK Cancer Nanotechnology Training Center (CNTC). Hun var specifikt interesseret i problemet med, hvordan man får medicin forbi blod-hjerne-barrieren, cellegrænsen, der hjælper med at beskytte hjernen mod skadelige stoffer eller patogener i blodbanen.

Blod-hjerne-barrieren udgør en udfordring i udviklingen af ​​lægemidler til behandling af sygdomme i hjernen, især hjernekræft, fordi det kan forhindre lægemidler i at nå deres mål i hjernevævet, efterlader dem i den cirkulerende blodbane.

Nanopartikler, er meget lille (målt i nanometer, en milliarddel af en meter), har vist sig lovende som et lægemiddelleveringssystem, der kan trænge igennem blod-hjerne-barrieren. Dan havde metoder og teknikker til at teste et nanopartikel-lægemiddelleveringssystem, men hun havde brug for at arbejde sammen med nogen, der kunne skabe nanopartiklerne.

Venter med Dan, ud på gangen, var Thomas Dziubla, lektor ved Institut for Kemi- og Materialeteknik. De to fik en snak.

Dziubla talte med Dan om hans idé om at målrette PECAM-1, et protein, der ligger ved grænserne mellem endotelcellerne i blod-hjerne-barrieren. Dziubla satte derefter Dan i kontakt med David Cochran, som på det tidspunkt var doktorand i ingeniørvidenskab.

De to elever tog det derfra, i sidste ende skabe og teste en jernoxid nanopartikel belagt med et PECAM-1 antistof. Resultatet blev en fælles udgivelse i november sidste år PLOS One , flagskibets tidsskrift Offentligt Videnskabsbibliotek , en nonprofit-udgiver af peer-reviewed, videnskabelige tidsskrifter med åben adgang.

"Dette var et samarbejde, og det er der, den mest biomedicinske og dybest set al videnskabelig forskning går hen, " sagde Yokel, der tjener i CNTC's mentor- og udviklingskomité, sammen med Dziubla. "Som det ofte sker, kandidatstuderende igangsatte dette projekt, fordi de taler indbyrdes om, hvad de arbejder på, og hvad en anden person kunne bringe til bordet."

UK udmærker sig ved at skabe den type miljø, der er befordrende for samarbejde på tværs af discipliner, siger Yokel. Universitetet fremmer samarbejde gennem oprettelse af tværfaglige programmer og centre, og tilskynder det gennem incitamenter såsom delt udstyrsvedligeholdelse.

Dziubla nævner CNTC som et godt eksempel.

"CNTC er et godt eksempel på at have alle disse chancer for at møde mennesker, " Dziubla sagde. "Universitetet sørger for miljøet, og så er det eleverne, der vil gøre noget, der ønsker at lave eller skabe noget, der ikke er blevet skabt før - det er den anden halvdel af ligningen."

Støttet af National Cancer Institute/National Institutes of Health og en del af National Cancer Institute Alliance for Nanotechnology in Cancer, Storbritanniens CNTC leverer avancerede, tværfaglig uddannelse for kandidatstuderende og postdoc-stipendiater, med det formål at skabe "en ny type kræftnanoteknologiforsker, som fuldt ud vil værdsætte bredden af ​​discipliner, der er involveret i at oversætte nye laboratorieresultater til kræftdiagnose og behandling."