Fingeraftryk af ældgamle pludselige klimaændringer fundet i Arktis

Et forskerhold ledet af Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) fandt fingeraftrykket af en massiv oversvømmelse af ferskvand i det vestlige Arktis, menes at være årsagen til en gammel forkølelse, der begyndte omkring 13. 000 år siden.

"Denne pludselige klimaændring - kendt som de yngre dryas - endte mere end 1, 000 års opvarmning, " forklarer Lloyd Keigwin, en oceanograf ved WHOI og hovedforfatter af papiret offentliggjort online 9. juli, 2018, i journalen Naturgeovidenskab .

Årsagen til afkølingshændelsen, som er opkaldt efter en blomst (Dryas octopetala), der blomstrede under de kolde forhold i Europa gennem tiden, har forblevet et mysterium og en kilde til debat i årtier.

Mange forskere troede, at kilden var en enorm tilstrømning af ferskvand fra smeltende iskapper og gletsjere, der strømmede ind i Nordatlanten, forstyrrer dybvandscirkulationssystemet - Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) - der transporterer varmere vand og frigiver varme til atmosfæren. Imidlertid, geologiske beviser, der sporede dens nøjagtige vej, havde manglet.

I 2013, et team af forskere fra WHOI, Scripps Institution of Oceanography ved University of California San Diego, og Oregon State University, sejl til det østlige Beaufort-hav på jagt efter beviser for oversvømmelsen tæt på, hvor Mackenzie-floden løber ind i det arktiske hav, danner grænsen mellem Canadas Yukon og nordvestlige territorier. Fra ombord på den amerikanske kystvagt Cutter Healy, holdet samlede sedimentkerner fra langs kontinentalskråningen øst for Mackenzie-floden. Efter at have analyseret skallerne af fossilt plankton fundet i sedimentkernerne, de fandt det længe efterspurgte geokemiske signal fra oversvømmelsen.

"Signaturen af ​​iltisotoper registreret i foraminiferskaller bevaret i sedimentet gjorde det muligt for os at fingeraftrykke kilden til gletsjersøens udledning ned ad MacKenzie-floden 13, For 000 år siden, " sagde co-principal investigator Neal Driscoll, en professor i geologi og geofysik ved Scripps Oceanography. "Radiocarbondatering på skallerne gav aldersbegrænsningerne. Cirkulationsmodeller for det arktiske hav afslører, at overfladevand med lavt saltindhold transporteres effektivt til Nordatlanten. Hvor er det spændende, når brikkerne i et mere end 100-årigt puslespil samles. "

Næste skridt i fremtidig forskning, Keigwin siger, vil være for forskerne at besvare resterende spørgsmål om mængden af ​​ferskvand leveret til Nordatlanten forud for Younger Dryas-begivenheden og over hvor lang tid af en periode.

"Begivenheder som denne er virkelig vigtige, og vi skal forstå dem bedre, " tilføjer Keigwin. "I det lange løb, Jeg tror, ​​at resultaterne fra dette papir vil stimulere mere forskning i, hvor meget ferskvand der virkelig er nødvendigt for at forårsage en ændring i systemet og svækkelse af AMOC. Det henleder bestemt yderligere opmærksomhed på den opvarmning, vi ser i Arktis i dag, og den accelererede afsmeltning af Grønlands is."

Tidligere i år, et papir fra forskere ved University College London og WHOI fandt beviser på, at AMOC ikke har kørt med topstyrke siden midten af ​​1800-tallet og i øjeblikket er på sit svageste punkt i de sidste 1, 600 år. Fortsat svækkelse kan forstyrre vejrmønstrene fra USA og Europa til den afrikanske Sahel.