Tjernobyl -eksponering ændrer tarmbakterierne hos vilde dyr

Forskere ved universiteterne i Oulu og Jyväskylä, sammen med deres samarbejdspartnere i USA og Frankrig, har vist, at vilde dyr, der lever i områder, der er forurenet af radioaktivt materiale, har et andet bakteriesamfund i deres fordøjelsessystem (tarmmikrobiomet) sammenlignet med dyr, der ikke lever i områder, der er påvirket af en stigning i stråling.

Selvom der er meget kendt om, hvordan kost og livsstil kan ændre typer af tarmbakterier hos mennesker, relativt lidt er kendt om de faktorer, der kan påvirke tarmbakterierne hos vilde dyr. For mere end 30 år siden, atomulykken i Tjernobyl, Ukraine, frigjorde store mængder radionuklider i miljøet. Mens mennesker har begrænset adgang til området omkring det tidligere atomkraftværk i Tjernobyl, dyrelivet i dette område udsættes for radioaktivt materiale, der vedvarer i jorden og fødevarer. Eksponering for dette radioaktive materiale har vidtrækkende biologiske virkninger i mange organismer, såsom øget hyppighed af grå stær i bankvoles.

Anton Lavrinienko og kolleger indsamlede affald fra små gnavere (banken Myodes glareolus), der bor i områder omkring det tidligere atomkraftværk i Tjernobyl og fra områder, der ikke er påvirket af radioaktivt nedfald. Næste, de skaffede millioner af sekvenser af DNA til at identificere og tælle de bakterietyper, der levede inden i tarmene i disse banker. Bank tarm indeholder hundredvis af forskellige bakteriearter. Imidlertid, overflod af to generelle kategorier af tarmbakterier (Firmicutes og Bacteroidetes phyla) ændres i voles udsat for radioaktivt materiale, med færre Bacteroidetes og flere Firmicutes hos dyr fanget fra de forurenede steder.

Denne forskning rejser flere spørgsmål. For eksempel, er ændringerne i tarmbakterierne en konsekvens af strålingseksponering, eller fordi områder påvirket af radioaktivt materiale har forskellige miljøer? Kan stigningen i Firmicutes forbedre sundheden for bankvoles, der lever i et radioaktivt miljø, eller er det ændrede mikrobiom en indikator på dårligt dyrelivssundhed? Mere forskning er påkrævet for at vide, om det dyreliv, der er ramt af Tjernobyl -nedfald, kan drage fordel af probiotiske kosttilskud.