Miljøændringer i Mekong -deltaet betyder problemer for landmænd

Mekong -deltaet er hjemsted for 15 millioner mennesker, hvoraf mange er afhængige af deltaets rige jord- og vandressourcer til landbrug og fiskeri. Men deres levebrød er truet af stigende havniveauer, tørke, dæmninger, og andre hydrologiske skift. En ny artikel fra forskere ved University of Illinois og Iowa State University forklarer udfordringerne.

"Ledelsesdilemmaet for Mekong-deltaet er at sikre et beboeligt miljø for menneskers velvære og for ris- og akvakulturproduktivitet, samtidig med strategisk bevarelse af vådområders økologier, siger Kenneth Olson, professor emeritus ved Institut for Naturressourcer og Miljøvidenskab ved U af I og medforfatter til artiklen.

deltaet, som ligger på den sydlige spids af Vietnam og Cambodja, er kendetegnet ved sæsonbestemte oversvømmelser og næringsrige sedimentaflejringer fra Mekong- og Bassac-floderne, når de strømmer mod Det Sydkinesiske Hav. Historisk set, myg, malaria, vandbårne sygdomme, og uforudsigelige strømningsmønstre gjorde deltaet til et svært sted at leve.

Befolkningen begyndte at vokse efter franske kolonister oprettede en række kanaler i 1800-tallet, i et forsøg på delvist at dræne deltaet. Efter at kanalerne blev installeret, diger og diger fulgte efter. Når folk havde mere kontrol over vandet, de kunne få det til at fungere for dem. I dag, Mekong Delta er en førende eksportør af ris, reje, og andre fisk og skaldyr.

Men produktiviteten i deltaet varer måske ikke evigt, ifølge forskerne. Faktisk, deltabønder og andre beboere oplever allerede problemer.

"Den hydrologiske balance mellem Det Sydkinesiske Hav og Mekong-floden ændrer sig, " siger Lois Wright Morton, professor emeritus ved Institut for Sociologi i Iowa State og medforfatter til artiklen.

"Ny dæmningsbygning opstrøms over hovedstammen af ​​Mekong-floden i Kina og Laos, sammen med nylige tørkeperioder, har reduceret flodens ferskvandsstrømme i monsunsæsonen. Yderligere, stigende havniveauer fra et skiftende klima skubber havvand op ad floden ind i grenene og hovedstammen af ​​Mekong-floden og deltaet i de tørre årstider, forårsager alvorlige saltvandsindtrængen. Aflejringen af ​​rige sedimenter i monsunsæsonerne er vigtig for landbrugsproduktionen og er blevet væsentligt reduceret."

Forskerne påpeger, at Mekong -deltaet ikke er alene om at forsøge at afbalancere miljøudfordringer med behovet for at støtte øget fødevareproduktion og en voksende befolkning. Andre store deltaer, inklusive Mississippi, oplever tab af vådområder, nedsynkning af jord, reduceret sedimentation på kystnære vådområder, dårlig vandkvalitet, og overskydende landbrugsnæringsstoffer og andre forurenende stoffer.

"Historiske perspektiver, ny videnskab og teknologi, og offentlig og politisk indsats er afgørende, hvis nutidens og fremtidens deltaer skal sikre et miljø, der er beboeligt for menneskers velvære og en stærk landbrugsproduktivitet, samtidig med strategisk bevarelse af vådområders økologier, " siger Olson.