Arktisk kystnær havisen truet af klimaændringer, undersøgelse finder

For mennesker, der bor i Arktis, Havisen, der dannes langs kystlinjer, er en vital ressource, der forbinder isolerede samfund og giver adgang til jagt- og fiskepladser. En ny undersøgelse fra Brown University-forskere fandt ud af, at klimaændringer kunne reducere denne "shorefast-is" markant i samfund i det nordlige Canada og det vestlige Grønland.

Studiet, udgivet i Natur klimaændringer , brugt vejrdata og næsten daglige satellitobservationer af 28 arktiske samfund til at bestemme tidspunktet for kystnær isbrud på hvert sted i løbet af de sidste 19 år. Analysen gjorde det muligt for forskerne at bestemme de forhold, der driver isbrud i foråret. Derefter bruger de klimamodeller til at forudsige, hvordan den timing kan ændre sig i hvert samfund, efterhånden som planeten opvarmes.

Analysen viste, at i 2100 samfund kunne se kystnære issæsoner reduceret med alt fra fem til 44 dage, med de koldeste samfund i undersøgelsen, der ser de største reduktioner. Den brede vifte af potentielle resultater var en overraskelse, siger forskerne, og understreger behovet for at tage lokale faktorer i betragtning, når der udarbejdes en politik for at forberede fremtidige klimaændringer.

"En af de vigtigste ting for mig er, at selvom hele Arktis kommer til at varme op og miste is, vi ser meget forskellige resultater fra et samfund til et andet, " sagde Sarah Cooley, hovedforfatter på undersøgelsen og en ph.d. studerende ved Institute at Brown for Environment and Society (IBES). "Når man kombinerer den brede vifte af resultater med det faktum, at forskellige samfund har masser af sociale, kulturelle og økonomiske forskelle, det betyder, at nogle samfund kan opleve meget større påvirkninger end andre."

For eksempel, de nordlige canadiske samfund Clyde River og Taloyoak, som er særligt afhængige af kystnær is til jagt og fiskeri, vil se nogle af de mest betydelige fald i havisen. Gennemsnitlig, disse to samfund kan forvente, at isen vil bryde op 23 til 44 dage tidligere, i 2100. Det kan betyde, at "økonomisk og kulturelt betydningsfulde aktiviteter på isen bliver sværere at opretholde i fremtiden, " skriver forskerne.

At de koldeste områder i undersøgelsen kunne se de største reduktioner i is er grund til bekymring, siger medforfatter Johnny Ryan, en postdoktor ved IBES.

"Nogle af disse steder anses for at være de sidste rester af ægte polære økosystemer, og folk taler meget om at bevare disse områder i særdeleshed, " sagde Ryan. "Alligevel er det disse områder, som vi finder vil miste mest is."

Forskningen er en del af en større forskningsindsats, der har til formål bedre at forstå, hvordan klimaændringer i Arktis vil påvirke de mennesker, der bor der. Ud over at indsamle satellit- og videnskabelige data, forskerholdet udførte feltarbejde i samfundet Uummannaq i det vestlige Grønland for at lære mere om, hvordan lokalbefolkningen udnytter isen.

"Shorefast is er noget, der er vigtigst set fra de mennesker, der bruger den, " sagde Cooley. "Det har nogle implikationer i forhold til det globale klima, men de er ret små. Det her handler i virkeligheden om, hvordan det påvirker de mennesker, der rent faktisk bor i Arktis, og det er derfor, vi studerer det."

Feltarbejdet gav også et førstehåndsperspektiv på, hvordan tingene har ændret sig gennem årene.

"En af de mest kraftfulde ting, der kom ud af feltstudiet for mig, var at lytte til en jæger tale om, hvordan isen bryder op tidligere, end den nogensinde har gjort i hans levetid, " sagde Ryan. "Vi observerer kun denne 20-årige satellitrekord. Men for at kunne lære af lokalbefolkningen, hvordan tingene var for 50 eller 60 år siden, det understregede virkelig, hvordan klimaændringer allerede har påvirket samfundet."

Bevæger sig fremad, forskerholdet håber på, at kortlægning af de lokale effekter af regionale og globale klimamønstre vil være nyttig for politiske beslutningstagere.

"Fordi kystnær is er et af mange miljøaktiver, der er vigtige for arktiske samfund, " skriver forskerne, "fremtidig forskning, der kombinerer brede analyseværktøjer med karakteristika på samfundsniveau, kan hjælpe med at give mere brugbar information til arktiske befolkninger, der står over for væsentlige klimatiske og sociale forandringer."