Space-age tech tilbyder rettidig lempelse af afgrødedata

Et ambitiøst samarbejdsprojekt for at udnytte rumteknologi og bringe bæredygtig produktivitet til ris- og oliepalmer i Colombia gik ind i en afgørende fase i denne måned med starten af ​​tekniske træningsworkshops i Cali, landets næststørste by og Pacific gateway.

Færre end hver tiende af colombianske landmænd har i øjeblikket adgang til teknisk bistand for at hjælpe dem med at forvalte deres jord mere effektivt på et tidspunkt, hvor landet ser landbruget som et væsentligt bidrag til at diversificere landets økonomi og reducere uligheder.

"I øvrigt, Colombias landbrug er udsat for udfordringer fra klimaændringer, "siger John Crawford, der leder Integrated Solutions Lab hos Rothamsted Research, som leder projektet. "Så, produktivitetsstigninger skal også imødekommes mod truslen om ekstreme vejrforhold. "

Det nye projekt, kendt som EcoProMIS (Ecological Production Management Information System), er designet til at skabe en kommercielt levedygtig løsning til bæredygtigt landbrug i Colombia inden april 2021; en løsning, der er gratis for landmænd og finansieret af industrielle interessenter.

EcoProMIS har til formål at kombinere rumdata med in-situ-observationer fra smarte sensorer og at levere disse oplysninger til landmænd i næsten realtid og på en måde, der sætter dem i stand til at øge produktiviteten og minimere miljømæssige fodaftryk af deres oliepalme og risafgrøder.

"Gennem opsøgende programmer, småbrugere og jordforvaltere vil udvikle deres færdigheder og forståelse for, hvordan afgrødeforvaltning påvirker produktiviteten, indkomst og økosystemer, "siger Crawford." Smartphones vil kommunikere data og viden direkte fra og til landmænd i marken. "

Han tilføjer:"Systemet vil også tillade bedre styring og overvågning af risici, gør det lettere at levere finansielle tjenester, såsom lån og forsikring, i et land, hvor langt de fleste landmænd ikke kan få adgang til disse tjenester. "

Det 38 måneder lange projekt støttes af et tilskud på £ 3,9 mio. Fra det britiske rumagentur, under den anden indkaldelse af sit internationale partnerskabsprogram. IPP'en, en fond på 152 millioner pund lanceret i 2015, bruger britiske organisationers rumviden, ekspertise og evne til at levere en bæredygtig, økonomisk eller samfundsmæssig fordel for uudviklede nationer og udviklingsøkonomier.

Elleve projekter vandt støtte i denne anden runde, IPP2, og slutte sig til 22 eksisterende projekter. Alle IPP-projekter er matchfinansierede, med konsortiemedlemmer og internationale partnere, der yder yderligere finansiering eller bidrag i naturalier.

"Dette spændende projekt i Colombia vil hjælpe landmænd med at forbedre deres arealforvaltning med at diversificere landets økonomi og stabilisere fødevareforsyninger, "siger Graham Turnock, Administrerende direktør for UK Space Agency. "Innovationer fra rummet, ligesom Rothamsteds EcoProMis, have evnen til at udvide færdigheder og teknologi derhjemme og samtidig give fordele i udlandet Jeg er glad for at se, at dette projekt skrider frem. "

Rothamsted underskrev kontrakten med UK Space Agency i februar, og derefter udpeget Agricompas, et dataanalysefirma med base i Storbritannien, i fællesskab at smede og forvalte et offentligt-privat partnerskab, som blev etableret i midten af ​​maj.

Mens Rothamsted udmærker sig inden for projektledelse og afgrødevidenskab, Agricompas har erfaring med at analysere data for at udvikle tjenester, der understøtter beslutningstagning, bemærker Roelof Kramer, virksomhedens administrerende direktør.

Ved projektets afslutning, Agricompas vil eje al den resulterende intellektuelle ejendomsret, som den vil kunne kommercialisere i Colombia og andre steder i verden:"Indtægter, afgørende for systemets vedligeholdelse, vil blive genereret fra tjenester til processorer, finansielle institutioner og regeringer, «siger Kramer.

Rothamsteds partnere omfatter også, fra Storbritannien, Elastacloud, for datavidenskab, og Pixalytics, til satellitjordobservation; fra Colombia, det internationale center for tropisk landbrug (CIAT), Cenipalma og Fedearroz, for lokal landbrugskendskab og Solidaridad, den internationale organisation bag Fair Trade -bevægelsen, for socioøkonomisk ekspertise.

"Vi er meget stolte over at bringe offentlige og private partnere sammen i en helhedsorienteret tilgang, der forbedrer afgrødens produktivitet, mens det reducerer miljøpåvirkningen og forbedrer de socioøkonomiske forhold for interessenterne, «siger Kramer.