Forbedring af luftkvaliteten kan forhindre tusindvis af dødsfald i Indien

En ny undersøgelse viser, at strengere emissionskontrol er nøglen til Indiens fremtidige sundhed.

Mere end 6,1 millioner mennesker verden over dør hvert år som følge af udsættelse for luftforurening, hvilket øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme, lungesygdom, og kræft. I Indien, som indeholder mange af verdens mest forurenede byer, det årlige dødstal fra luftforurening overstiger 1,6 mio.

Nu, forskning ledet af forskere fra School of Earth and Environment viser, hvordan implementering af strengere emissionsstandarder i Indien kan redde hundredtusindvis af liv hvert år.

En af de farligste komponenter i luftforurening er fine partikler (PM2.5), nanoskopiske partikler og dråber produceret ved afbrænding af brændstoffer, som bevæger sig dybt ind i lungerne og blodbanen og beskadiger lungerne og hjertet.

Gennemsnitlig, Indiske borgere udsættes for PM2,5-koncentrationer mellem 15 og 32 gange højere end retningslinjerne for luftkvalitet, som er fastsat af Verdenssundhedsorganisationen, og forskere forventer, at Indiens PM2,5-niveauer vil fordobles i 2050 i forhold til 2015.

I New Delhi, en af ​​verdens mest forurenede megabyer, PM2,5-koncentrationerne har nået mere end 1, 200 mikrogram per kubikmeter, 48 gange retningslinjen fastsat af Verdenssundhedsorganisationen.

Den indiske regering har politikker på plads for at reducere den hurtige stigning i forurening, såsom at begrænse emissioner fra busser og lastbiler og udvide husholdningernes brug af flydende gas til at erstatte fast brændsel.

Studiet, udgivet i GeoHealth , sammenlignede Indiens eksisterende og planlagte politikker med en mere aggressiv plan for at reducere emissioner. Teamet brugte en computermodel i høj opløsning til at estimere de forureningsniveauer, som mennesker indånder på jordoverfladen i hele Indien og teste, hvordan forskellige emissionspolitikker ville påvirke deres eksponering og sundhed.

Holdet fandt ud af, at under Indiens eksisterende og planlagte politikker, kaldet New Policy Scenario, vækstraten i indiske borgeres eksponering for forurening faldt med 9 procent.

Sammenlignet med i dag, den handlingsplan vil afværge omkring 61, 000 for tidlige dødsfald i 2050. En mere aggressiv plan, kaldet Clean Air Scenario, ville reducere vækstraten i luftforurening med omkring 65 procent og afværge omkring 610, 000 dødsfald.

Studielederforfatter Luke Conibear, postgraduate forsker fra Institut for Klima og Atmosfærisk Videnskab, og EPSRC Center for Doktoruddannelse i Bioenergi, sagde:"Indiens 'business-as-usual' økonomiske og industrielle vækst forventes at øge emissionerne og yderligere forværre de omgivende PM2.5-koncentrationer. Vores resultater viser, at små emissionsændringer medfører små forbedringer af luftkvaliteten og menneskers sundhed.

"I hele landet Clean Air -scenariet skiller sig ud som den mest effektive måde at reducere omgivelseskoncentrationer og lette en del af byrden fra de efterfølgende sygdomme. "

Studie medforfatter Dominick Spracklen, Professor i biosfære-atmosfære-interaktioner ved Leeds, sagde:"Vores undersøgelse viser, at partikelforurening i hele Indien i øjeblikket er så slem, at der er brug for virkelig strenge emissionskontroller for at nedbringe luftforureningen til niveauer, der vil resultere i væsentlige sundhedsmæssige fordele."

Selv med nul-emissionsvækst, Indiens hurtigt voksende og aldrende befolkning betyder, at antallet af sygdomme og for tidlig dødelighed forårsaget af luftforurening vil stige med 75 procent fra 2015 til 2050. På trods af den dystre statistik, holdet argumenterer, hundredtusindvis af dødsfald kunne undgås gennem strammere emissionsstandarder – som renere jern- og stålfremstilling – og universel adgang til ren husholdningsenergi.