Canadas vestligste provins erklærer naturbrande som nødsituation

Britisk Columbia erklærede en undtagelsestilstand i hele provinsen onsdag, da Canadas militær sluttede sig til brandmændene i forsøget på at slukke 556 skovbrande, der brændte i den forrevne region.

Provinsens minister for offentlig sikkerhed, Mike Farnworth, sagde, at foranstaltningen - som giver embedsmænd mulighed for at tage "alle nødvendige handlinger" for at beskytte offentligheden - ville være i kraft i 14 dage.

Det er kun anden gang i mere end et årti, at det er blevet brugt, efter en rekordbrandsæson sidste år, der sværtede store skovområder og fik rekordmange beboere til at evakuere.

"Den offentlige sikkerhed er altid vores første prioritet, og da naturbrandaktiviteten forventes at stige, dette er et progressivt skridt i vores reaktion på naturbrande for at sikre, at British Columbia har adgang til alle nødvendige ressourcer, " sagde Farnworth i en erklæring.

Fra tirsdag d. der brændte 566 skovbrande i British Columbia, og 77 evakueringsordrer eller alarmer, der berører næsten 22, 000 mennesker og 11, 000 ejendomme.

Byer fra Vancouver på Stillehavskysten til Winnipeg i Prairies-regionen omkring 2, 300 kilometer (1, 400 miles) mod øst var dækket af røg fra brandene.

Næsten 3, 400 brandmænd, blandt andet fra Australien, Mexico og New Zealand, kæmper mod flammerne.

På mandag, regeringen i British Columbia anmodede formelt om hjælp fra den føderale regering, som reagerede ved at sende 200 soldater samt militærfly for at hjælpe med at begrænse og "optørre" naturbrandene.

"Vi er udfordret med antallet af brande i provinsen, " sagde skovminister i British Columbia, Doug Donaldson, til den offentlige tv-station CBC.

"Det er på tværs af hele provinsen i modsætning til sidste år, hvor det var koncentreret, " forklarede han.

Over hele Canada, varmt og tørt vejr har givet næring til en række naturbrande. I juli, en indfødt mand døde, mens han hjalp med at undertrykke skovbrande i Ontario-provinsen.

© 2018 AFP