Gletsjerdybde påvirker planktonblomstringen ud for Grønland

Den usædvanlige timing af meget produktive sommerplanktonblomstrer ud for Grønland indikerer en sammenhæng mellem stigende mængder smeltevand og næringsstoffer i disse kystfarvande. I en ny undersøgelse offentliggjort i dag i det internationale tidsskrift Naturkommunikation , en international gruppe forskere under ledelse af GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel viser, at denne forbindelse eksisterer, men er meget mere kompleks end bredt antaget. Om stigende smeltevand har en positiv eller negativ effekt på fytoplankton om sommeren afhænger af den dybde, hvormed en gletscher sidder i havet.

Observationsdata viser klart, at Grønlands mægtige indlandsis er, langsomt men sikkert, taber løbet med stigende globale temperaturer. Hver sommer, Grønlands gletschere transporterer mere is og smeltevand til havet. Der, blandt andet, smeltevandet bidrager til global havstigning. Men ændrer det også oceanernes kemi og biologi? Ifølge en fælles teori, næringsstoffer i smeltevandet udløser plankton ud for Grønland i sommermånederne.

"Tidspunktet for disse sommerblomster er faktisk usædvanligt for plankton, så forbindelsen til smeltevandet virker indlysende, "siger Dr. Mark Hopwood, kemisk oceanograf ved GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel.

Imidlertid, Hopwood og kolleger fra GEOMAR, såvel som fra USA, Holland og Grønland, har fundet ud af, at denne forbindelse er mere kompleks end tidligere antaget. "Vores prøver og data viser utvetydigt, at tilbagetrækning af gletsjere inde i landet vil føre til et fald i omfanget af sommerplanktonblomstrer, "siger Dr. Hopwood. Teamet har i dag offentliggjort sine resultater i det internationale tidsskrift Naturkommunikation .

Det var allerede klart, at flere faktorer end blot mængden af ​​smeltevand påvirker planktonblomstringen. "Det vigtigste næringsstof, plankton mangler omkring Grønland, er nitrat, mens gletsjersmeltevand hovedsageligt indeholder jern og silicium, "forklarer Dr. Hopwood. Det faktum, at smeltevandet kan forårsage planktonblomstrer, skyldes, hvordan gletsjere frigiver smeltevand under havets overflade ved kysten.

De yderste tunger på over 200 af Grønlands gletschere ender direkte i havet og strækker sig til dybder på flere hundrede meter under overfladen. Smeltevand, der flyder under gletsjerne i havet, er mindre tæt end havvandet og stiger derfor, ofte voldsomt, til overfladen. Denne opvækstproces transporterer nitratrigt dybt havvand til de øverste lag af havet og udløser dermed planktonblomstring i de lysoversvømmede overfladelag.

"I vores undersøgelse, vi har beregnet dette forhold mellem smeltevandudledning og den resulterende ændring af næringsstoffer fra dybt havvand kvantitativt for første gang, "siger Dr. Hopwood. Resultatet:Det dybe havvand bidrager med over 90 procent af de næringsstoffer, der befrugter overfladelagene, selve smeltevandet kun cirka 10 procent.

Baseret på dette resultat, holdet har yderligere beregnet, hvad der sker, når de berørte gletsjere fortsætter med at smelte og trække sig tilbage inde i landet. "Opdriftens befrugtende virkning virker kun for et bestemt dybdeområde af gletsjerne, der ender i havet. Denne dybde vil sandsynligvis variere regionalt, men er generelt mellem omkring 700 og 500 meter, "siger hovedforfatteren Mark Hopwood. Hvis gletsjerne bliver lavere, så falder opvæksteffekten hurtigt sammen. Enkelt sagt, dette betyder, at forholdet mellem smeltevandsmængde og havbefrugtning er komplekst. Det afhænger meget stærkt af placeringen af ​​den glaciale ende.

"Så undersøgelsen viser, at yderligere smeltning af Grønlands gletsjere kun fører til stærkere sommerplanktonblomstrer under meget specifikke forhold, en effekt, der i sidste ende vil ende med meget omfattende yderligere smeltning, "Hopwood opsummerer resultaterne af undersøgelsen.